Rio Mississippi perto de mínimos históricos, exportações de grãos em risco

(Foto: Eric Haun)

Um trecho importante do baixo rio Mississippi caiu esta semana para poucos centímetros de seu nível mais baixo de todos os tempos e deverá permanecer perto de mínimos históricos no momento em que começa a temporada mais movimentada de exportação de grãos dos EUA, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

A maré baixa desacelerou o transporte de barcaças de milho e soja com destino à exportação nas últimas semanas, à medida que os transportadores aliviaram as cargas para evitar que os navios encalhem e reduziram o número de barcaças que transportam ao mesmo tempo para navegar por um canal de navegação mais estreito.

Os problemas hídricos surgem no pior momento possível para os agricultores dos EUA, à medida que o milho e a soja recém-colhidos começam a inundar o mercado e a forte concorrência de mercado do Brasil já corroeu as exportações outrora dominantes dos EUA.

Partes do rio foram fechadas 22 vezes desde 1º de setembro para dragagem ou para remoção de barcaças que encalharam, e pelo menos 36 encalhes foram relatados, disse a Guarda Costeira dos EUA.

O rio Mississippi caiu para uma leitura de -10,62 pés no medidor de Memphis, Tennessee, na quinta-feira, um pouco acima de seu mínimo histórico de -10,81 pés em 21 de outubro do ano passado, de acordo com dados do NWS.

Espera-se que o rio permaneça abaixo da marca de -10 pés pelo menos até meados de outubro, de acordo com as últimas previsões, criando um ponto de estrangulamento entre áreas de produção pesada nos terminais do Centro-Oeste e da Costa do Golfo, de onde saem cerca de 60% das exportações de grãos dos EUA. o país.

“Outubro normalmente não é um mês de precipitação robusta, e se já estamos aqui... é um verdadeiro motivo de preocupação”, disse Mike Steenhoek, diretor executivo da Soy Transportation Coalition.

A falta de água também elevou os custos de frete para os níveis mais elevados desde os históricos problemas fluviais do ano passado e tornou os cereais dos EUA muito menos competitivos no mercado global.

(Reuters - Reportagem de Karl Plume; edição de Timothy Gardner)