Navios fazem fila nos portos dos EUA enquanto greve dos estivadores entra no terceiro dia

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Longas filas de navios porta-contêineres se formaram do lado de fora dos principais portos dos EUA na quinta-feira, quando a maior greve de estivadores em quase meio século entrou em seu terceiro dia, impedindo o descarregamento e ameaçando escassez de tudo, de bananas a peças de automóveis.

Nenhuma negociação foi agendada entre a Associação Internacional de Estivadores e os empregadores, mas os donos do porto, pressionados pela Casa Branca a aumentar suas ofertas salariais para fechar um acordo, sinalizaram na quarta-feira à noite que estavam abertos a novas negociações.

"Quanto mais isso continuar, mais começaremos a sentir esse impacto", disse o Secretário de Transportes Pete Buttigieg na MSNBC. "Você simplesmente não pode ter cadeias de suprimentos operando bem a menos que esses portos na Costa Leste e na Costa do Golfo estejam funcionando."

Pelo menos 45 navios porta-contêineres que não conseguiram descarregar ancoraram do lado de fora dos portos da Costa Leste e da Costa do Golfo atingidos pela greve até quarta-feira, ante apenas três antes do início da greve no domingo, de acordo com a Everstream Analytics.

"Muitos parecem ter decidido esperar, possivelmente na esperança de uma resolução rápida para a greve, em vez de tomar a decisão proativa de desviar", disse Jena Santoro, da Everstream, em uma apresentação em vídeo vista pela Reuters.

Ela disse que o acúmulo de navios pode dobrar até o final da semana, e que o congestionamento resultante pode levar semanas, se não meses, para ser resolvido.

Uma alternativa seria navegar até os portos da Costa Oeste do outro lado do país, provavelmente usando o Canal do Panamá, uma viagem de milhares de quilômetros que aumentaria os custos e acrescentaria semanas aos prazos de entrega.

A ILA lançou a greve de 45.000 trabalhadores portuários do Maine ao Texas, sua primeira grande paralisação desde 1977, na terça-feira, depois que as negociações para um novo contrato de seis anos com o grupo patronal United States Maritime Alliance (USMX) fracassaram.

A ILA está buscando um grande aumento salarial e compromissos para interromper projetos de automação portuária que teme que destruam empregos. A USMX ofereceu um aumento salarial de 50%, mas a ILA disse que isso era insuficiente para resolver suas preocupações.

"Chegar a um acordo exigirá negociação", disse a USMX na noite de quarta-feira.

"Não podemos concordar com pré-condições para retornar à negociação, mas continuamos comprometidos em negociar de boa-fé para atender às demandas da ILA e às preocupações da USMX", afirmou.

O governo do presidente Joe Biden apoiou o sindicato, pressionando os empregadores portuários a aumentarem suas ofertas para garantir um acordo e citando os lucros recordes do setor de transporte marítimo desde a pandemia da COVID-19.

Mas tem resistido repetidamente aos apelos de grupos empresariais e legisladores republicanos para usar poderes federais para interromper a greve — uma medida que minaria o apoio democrata entre os sindicatos antes da eleição presidencial de 5 de novembro.

"O presidente precisa adotar uma postura mais agressiva aqui", disse a senadora republicana Shelley Moore Capito à CNBC.

Na quarta-feira, a Federação Nacional do Varejo, juntamente com outras 272 associações comerciais, também pediu ao governo Biden que use sua autoridade federal para interromper a greve, dizendo que a paralisação poderia ter "consequências devastadoras".

A greve afeta 36 portos — incluindo Nova York, Baltimore e Houston — que movimentam uma variedade de produtos em contêineres.

Economistas dizem que os fechamentos de portos não aumentarão inicialmente os preços ao consumidor, já que as empresas aceleraram as remessas nos últimos meses para produtos essenciais. No entanto, uma paralisação prolongada acabará se infiltrando, com os preços dos alimentos provavelmente reagindo primeiro, de acordo com economistas do Morgan Stanley.

"Após a primeira semana, podemos esperar algum impacto em produtos perecíveis como bananas, outras frutas, frutos do mar e café, o que significa que menos produtos estão chegando aos consumidores, o que pode aumentar os preços", disse Tony Pelli, diretor global de práticas de segurança e resiliência do BSI Americas.

(Reuters - Reportagem de Doyinsola Oladipo; Reportagem adicional de David Shepardson; Redação de Richard Valdmanis; Edição de Sonali Paul e Jonathan Oatis)