Níveis de água do Canal do Panamá em mínimos históricos, restrições de permanência

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Os níveis de água do Canal do Panamá não se recuperaram o suficiente à medida que o fim da estação chuvosa se aproxima e os limites ao trânsito diário e ao calado dos navios permanecerão em vigor durante o resto do ano e ao longo de 2024, disse a autoridade da hidrovia na terça-feira.

As restrições, implementadas no início deste ano para conservar água num contexto de seca prolongada, provocaram um acúmulo de navios à espera para passar pela principal via navegável global, que movimenta cerca de 5% do comércio mundial, contribuindo para custos de frete mais caros antes da aproximação da época do Natal.

O gargalo no canal que liga os oceanos Pacífico e Atlântico diminuiu cerca de 20% desde a semana passada, mas o tempo de espera para transitar pela hidrovia dobrou no mês passado a partir de julho em algumas categorias de navios, enquanto muitos armadores optaram por rotas alternativas para evitar entregas caras. atrasos.

A autoridade que gere o canal acrescentou em comunicado que o tráfego de navios desta semana representa um nível “normal” para esta temporada.

Observou que um mês antes do final do ano fiscal de 2023, o total de travessias de navios do canal já totaliza quase 800 a mais do que o orçamento da autoridade do canal havia previsto.

As travessias adicionais de navios, que contribuem para um total de mais de 13.000 trânsitos até agora durante o ano fiscal, mostram uma forte procura por parte dos proprietários de navios.

Mas a insuficiência de chuvas continua a impactar negativamente o Lago Gatun, que alimenta o canal, baixando o seu nível de água para 24,2 metros (79,7 pés), contra 26,6 metros (87,41 pés) no mês de Setembro nos últimos anos.

Cada navio que passa pela hidrovia transoceânica de 50 milhas (80 km) utiliza cerca de 51 milhões de galões (193 milhões de litros) de água do lago.

No final da estação chuvosa, em novembro, o nível da água do lago normalmente atinge cerca de 27 metros (89 pés) e depois cai para um pouco abaixo de 26 metros (85 pés) após o término da estação seca, em abril, de acordo com a autoridade do canal.

Especialistas alertaram sobre perturbações no comércio marítimo antes do que parece ser um período ainda mais seco no próximo ano. Eles argumentam que um potencial início precoce da estação seca do Panamá e temperaturas mais quentes do que a média poderiam aumentar a evaporação e resultar em níveis de água baixos quase recordes até Abril.

(Reuters - Reportagem de Eli Moreno; reportagem adicional de Brendan O'Boyle; texto de Marianna Parraga; edição de David Alire Garcia e Michael Perry)