HD Hyundai Heavy da Coreia do Sul visa aquisição de estaleiro nos EUA

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A HD Hyundai Heavy Industries da Coreia do Sul está em negociações com diversas empresas sobre a compra de um estaleiro nos EUA, disse um executivo sênior da empresa, buscando aproveitar a iniciativa do presidente Donald Trump para revitalizar a combalida indústria de construção naval dos EUA.

O maior construtor naval do mundo em termos de pedidos tem como meta uma receita anual de 3 trilhões de wons (US$ 2,2 bilhões) até 2035 com a construção de navios de guerra para a Marinha dos EUA, disse Woo-maan Jeong, chefe de planejamento e gestão da unidade naval e de navios especiais 329180.KS da HD Hyundai, em uma entrevista em sua sede em Ulsan.

"Parece claro que precisamos construir uma base de fabricação nos EUA em algum momento no futuro", disse Jeong na quarta-feira, recusando-se a nomear quaisquer empresas envolvidas nas negociações ou a dar a escala de qualquer investimento potencial.

"Os EUA estão aparentemente enfrentando uma situação que os leva a abrir inevitavelmente o mercado de construção naval", disse Jeong, dada a crescente lacuna nas capacidades navais entre os Estados Unidos e a China e a falta de capacidade suficiente dos EUA para construir navios de guerra.

Os EUA "terão que utilizar a infraestrutura e as capacidades já construídas por seus aliados para superar uma escassez de navios de curto prazo".

Os estaleiros dos EUA, que tiveram a maior capacidade de produção do mundo durante a Segunda Guerra Mundial, tinham uma participação de mercado global de apenas 0,04% em 2024, de acordo com dados de Comércio e Desenvolvimento da ONU.

Os dados também mostram que a China e a Coreia do Sul são agora responsáveis por 83% da construção naval comercial global.

Entre os construtores navais que ainda operam nos EUA estão o Philly Shipyard, adquirido em 2024 pelo construtor naval coreano Hanwha Ocean 042660.KS, e um estaleiro de serviços completos administrado pela General Dynamics na Costa Oeste. A Huntington Ingalls Industries HII.N também constrói navios como grande fornecedora da Marinha dos EUA.

A Coreia do Sul prometeu em julho investir US$ 150 bilhões na construção naval dos EUA, como parte dos US$ 350 bilhões em fundos de investimento que Seul concordou em colocar em projetos dos EUA como parte das negociações sobre tarifas mais baixas.

No final de agosto, a HD Hyundai também anunciou uma fusão com a afiliada HD Hyundai Mipo 010620.KS para utilizar os estaleiros da Mipo para expandir seus negócios de navios de guerra e ajudar a liderar projetos de construção naval entre os EUA e a Coreia.

Jeong disse que os desafios para a construção de navios nos Estados Unidos incluem a escassez de trabalhadores qualificados.

"Outro problema é a retenção. Muitos trabalhadores de estaleiros americanos pedem demissão em menos de um ano", disse ele.

Pode levar de três a cinco anos para a Hyundai treinar trabalhadores dos EUA para aumentar a produtividade, disse Jeong, citando a experiência da empresa na criação de um estaleiro no Peru.

Outro obstáculo poderia ser a política de imigração dos EUA, disse ele, ao pedir melhores políticas de visto para treinadores coreanos, após a recente prisão de centenas de trabalhadores coreanos na fábrica de baterias 005380.KS da Hyundai Motor, no estado da Geórgia.

Leis dos EUA restringem construtores navais estrangeiros

A HD Hyundai Heavy batizou na quarta-feira em seu estaleiro em Ulsan um contratorpedeiro de 8.200 toneladas métricas equipado com Aegis, que será entregue à Marinha da Coreia do Sul até o final de 2026.

A empresa promoveu o navio, construído em apenas 18 meses, como um "símbolo da cooperação EUA-Coreia", já que seu sistema de combate usa tecnologia fornecida por empresas americanas como a Lockheed Martin.

A empresa pode construir esses navios de guerra em menos de dois terços do tempo exigido por seus pares dos EUA, disse Jeong.

As leis americanas que restringem empresas estrangeiras de construir navios estão entre os outros desafios. A Lei da Marinha Mercante dos EUA de 1920, mais conhecida como Lei Jones, restringe o transporte marítimo doméstico a embarcações construídas e com bandeira americana, enquanto a Emenda Byrnes-Tollefson proíbe estaleiros estrangeiros de construir embarcações navais.

Jeong disse que o Congresso dos EUA está considerando emendas a essas leis para ajudar empresas estrangeiras a construir navios para os EUA, embora seja improvável que as leis centenárias sejam totalmente descartadas.

Ainda assim, apesar dos desafios, não há outro mercado para navios de guerra tão atraente quanto o dos EUA, disse ele.

Mas, "a realidade inegável é que se você quer fazer negócios com os EUA, você precisa fazê-lo nos EUA", disse Jeong.

(Reuters - Reportagem de Heejin Kim; Edição de Ed Davies e Tom Hogue)