Canal do Panamá aumentará as faixas de trânsito à medida que as secas diminuírem

© jdross75/Adobe Stock

O Canal do Panamá espera aumentar o número de faixas diárias de trânsito para navios para 36, dos atuais 34, a partir de setembro, disse o vice-administrador do canal, à medida que as chuvas permitem que as autoridades aliviem as restrições impostas pela seca.

O Panamá viveu o terceiro ano mais seco de que há registo em 2023, baixando o nível da água do canal e forçando a sua autoridade a limitar o número de navios que utilizam a via navegável que liga os oceanos Atlântico e Pacífico.

Às vezes, mais de 100 navios faziam fila e esperavam até 21 dias para usar o canal, que é responsável por cerca de 5% do transporte marítimo global.

"Agora (a operação) está praticamente de volta ao normal. Temos 34 trânsitos (por dia) e no dia 5 de agosto aumentaremos para 35 trânsitos e... em setembro poderemos aumentar para 36", disse o vice-administrador Ilya Espino disse em entrevista na segunda-feira.

“Por enquanto, estamos no caminho certo”, disse Espino.

A chegada antecipada da estação chuvosa nas últimas semanas permitiu que as autoridades aumentassem o número de navios autorizados a cruzar o canal.

“No verão, o objetivo não é ter de reduzir o número de faixas horárias de trânsito, apenas o rascunho como fazemos todos os anos (…) e ter uma atividade normal de trânsito a partir de setembro”, acrescentou Espino.

A Autoridade do Canal espera que esta perspetiva aumente as receitas totais em 18% em termos anuais, para 5,6 mil milhões de dólares, durante o ano fiscal de 2024-2025, que começa em outubro, com as contribuições do Estado a crescerem 13%.

Concorrência?
Espino disse à Reuters que o canal permanecerá competitivo mesmo que os projetos que visam ligar o Atlântico e o Pacífico ganhem velocidade na Colômbia e no México, projetos que ela descreveu como “complementares”.

Uma linha ferroviária transoceânica de carga no sul do México está entre os projetos de desenvolvimento económico de assinatura do presidente Andrés Manuel López Obrador, enquanto na Colômbia um corredor terrestre que ligue os oceanos tem sido debatido há anos.

“Aqui temos um mercado muito variado, muitos segmentos que um corredor terrestre não tem essa flexibilidade ou disponibilidade para movimentar tantos segmentos como nós”, acrescentou.

Espino disse que o canal procura reforçar a sua competitividade operacional, embora a sua prioridade seja a procura de novas fontes de água.

Para este efeito, as autoridades do canal planeiam construir um novo reservatório em seis anos, a um custo de cerca de 1,6 mil milhões de dólares, o que forneceria ao corredor água suficiente para continuar a funcionar.

(Reuters - Reportagem de Elida Moreno; reportagem adicional de Diego Ore; edição de Mark Porter e Nick Zieminski)