Tecnologia de dragagem: reduzindo o erro humano, protegendo o meio ambiente

(Foto: William Doyle)

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Tecnologia inovadora de geofencing desenvolvida pela Cashman Dredging e Marine Construction Company

Recentemente, tive a oportunidade de visitar as operações de start-up para o que é comumente chamado de Fase II do projeto de aprofundamento do Porto de Boston. E, embora a Cashman Dredging e a Marine Contracting Company (Cashman Dredging) da Jay Cashman Inc. e a joint venture do Grupo Dutra tenham um início auspicioso nessa importante melhoria de infraestrutura, fiquei particularmente impressionado com a nova tecnologia que a Cashman Dredging tem. projetado e implementado para impedir a colocação inadvertida de material dragado em locais de descarte oceânicos não autorizados.

O ambiente:
Essa tecnologia inovadora, apropriadamente chamada de Scow Geofence System (SGS), foi desenvolvida aqui nos Estados Unidos pela equipe da Cashman Dredging de Norman Bourque, Frank Belesimo e Tim Manning. A Cashman Dredging também apresentou seu conceito da SGS durante os procedimentos da Dredging Summit & Expo da Western Dredging Association em junho de 2018. Não seria exagero dizer que a SGS provavelmente se tornará um padrão da indústria de dragagem. E por um bom motivo.

O erro humano é apenas um deles. A descarga acidental de material dragado fora dos locais de descarte aprovados é, na verdade, um grande problema. Ao longo da última década, o erro humano contribuiu significativamente para a descarga acidental de material dragado de barcaças scow-hump dump scow. A operação de despejo de um scow exige que um membro da tripulação ative uma chave que, por sua vez, permite que a raspagem se "abra" e despeje seu material de draga. O despejo acidental de material de dragagem é geralmente resultado de uma má comunicação entre os membros da tripulação. Nesses casos, o material dragado é descartado fora dos locais autorizados de descarte, violando a Lei de Proteção Marinha, Pesquisa e Santuários. Consequentemente, a Agência de Proteção Ambiental emite multas contra os operadores de dragagem que descarregam seus escudos fora dos locais de disposição aprovados. A SGS tem o potencial de eliminar completamente essa possibilidade.

A lei:
A conformidade com a Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos (MPRSA), comumente chamada de Ocean Dumping Act, não é opcional. Tornou-se lei em 1972. De acordo com a lei, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA emite permissões para o despejo de material dragado sujeito à concordância da EPA. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) administra e reforça a conformidade com a MPRSA. A EPA designa locais de eliminação de material dragado para uso a longo prazo. Antes de designar esses sites, a EPA realiza um extenso processo de revisão ambiental, incluindo oportunidades de participação pública. Cada site designado tem seu próprio plano de gerenciamento e monitoramento de site. O descarte de material dragado é estritamente proibido fora dos locais designados pela EPA devido ao potencial de danos ao meio ambiente marinho.

Geofencing: uma solução viável
A Dragman da Cashman partiu para encontrar uma solução para o problema de erro humano de descarregar acidentalmente os dump scouts fora dos locais de despejo designados. O que eles inventaram é o Scow Geofence System (SGS). O sistema em si é composto por um pequeno computador e um receptor GPS (Sistema de Posicionamento Global) conectado aos controles scow. A SGS utiliza um relé que o conecta ao controlador lógico programável scows (PLC). O PLC controla a comunicação, a partida e parada do motor e o sequenciamento da hidráulica para o scat do casco partido.

Em suma, a SGS não permite que um scow despeje seu material draga a menos que a barcaça esteja dentro de uma zona geográfica predeterminada, ou a chamada área “geo-fenced”. Mesmo que um membro da tripulação ative o interruptor de despejo da escavadora, a barcaça não se abrirá se a embarcação não estiver dentro da área geograficamente protegida. O navio deve viajar para a área geo-fenced para o material draga a ser descarregada. Mais precisamente, a SGS bloqueia o controlo PLC do processo de abertura de escovas dentro de segundos da antena GPS que transita para fora do local predeterminado de lixeiras oceânicas.

Olhando para frente
O teste e a operação em tempo real do Sistema de Geofência Scow indicam que a SGS tem o potencial de reduzir significativamente o elemento de erro humano de descargas acidentais de casco fendido. Como a dragagem Cashman implementou a SGS em 2016, a empresa acompanhou e registrou mais de 550 eventos de eliminação. Notavelmente, não houve descargas acidentais de material dragado desde a implementação. Tudo isso é bom para o operador, o regulador e o meio ambiente. É bastante provável que o cerceamento geográfico para escarificações de despejo se torne um padrão da indústria. Com o número de projetos de dragagem e infraestrutura em andamento na América do Norte, esse desenvolvimento não pode acontecer em breve.

(Conforme publicado na edição de julho / agosto de 2018 do Maritime Logistics Professional )