Caos no Mar Vermelho leva exportadores a explorar opções de frete aéreo

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Os exportadores estão a lutar para encontrar formas de levar bens de consumo essenciais aos compradores, incluindo por via aérea, à medida que uma onda de ataques no Mar Vermelho agrava os problemas da cadeia de abastecimento de transporte marítimo noutros locais.

Militantes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen intensificaram os ataques a navios no Mar Vermelho desde 19 de Novembro para mostrar apoio ao Hamas enquanto a ofensiva militar de Israel em Gaza continua.

Os ataques perturbaram uma importante rota comercial que liga a Europa e a América do Norte à Ásia através do Canal de Suez e aumentaram drasticamente os custos do transporte de contentores, à medida que as empresas procuram movimentar as suas mercadorias através de rotas alternativas, muitas vezes mais longas.

As empresas estão agora a tentar mudar para o chamado transporte intermodal para manter as cadeias de abastecimento globais, o que envolve uma rota marítima e aérea combinada, disse Jan Kleine-Lasthues, Diretor de Operações de Frete Aéreo do principal despachante alemão Hellmann Worldwide Logistics.

Isso significa que as mercadorias serão transportadas primeiro por via marítima para um porto em Dubai, de onde serão transportadas por frete aéreo, disse ele.

“Esta rota alternativa permite que os clientes evitem a zona de perigo no Mar Vermelho e a longa viagem ao redor do extremo sul da África”, disse Kleine-Lasthues à Reuters.

Muitos retalhistas, especialmente na indústria da moda, já tinham alterado o seu planeamento de importação, passando para o frete marítimo como modo de transporte predominante, disse ele.

Hellman tem visto um aumento na demanda por rotas aéreas e marítimas combinadas para bens de consumo, como vestuário, bem como itens eletrônicos e de tecnologia, disse ele.

"Dada a situação actual, é provável que muitos carregamentos fiquem presos em contentores no Mar Vermelho ou atrasados devido a desvios em torno do Cabo da Boa Esperança. Este atraso poderá ter impacto nas operações de retalho na Europa e nas Américas, uma vez que se trata de uma surpresa", disse ele.

A Tailwind Shipping Lines, uma subsidiária da rede alemã de supermercados de descontos Lidl, que transporta produtos não alimentares para o Lidl, bem como produtos para clientes terceiros, disse que, por enquanto, estava transportando mercadorias ao redor do Cabo.

“Nosso objetivo é permanecer o mais próximo possível do nosso cronograma”, afirmou.

Algumas empresas podem optar por utilizar frete aéreo para itens especialmente urgentes ou críticos, mas o custo significa que não é uma solução geral, disse Paul Brashier, vice-presidente de Drayage e Intermodal do grupo de cadeia de abastecimento ITS Logistics.

Os preços do frete de contêineres nas rotas da Ásia para o norte da Europa aumentaram 14% desde que os desvios foram anunciados na semana passada, de acordo com a análise da plataforma global de frete Freightos.

“Isto não só implica tempo e despesas adicionais, mas também agrava o impacto ambiental através do aumento do consumo de combustível”, disse Jeb Clulow, sócio do grupo da indústria de transportes do escritório de advocacia Reed Smith.

O momento destas questões de segurança agrava as dificuldades para os operadores, uma vez que já existem perturbações no Canal do Panamá devido à seca, acrescentou Clulow.

Impacto econômico
Cerca de 35 mil navios navegam anualmente pela região do Mar Vermelho, transportando mercadorias entre a Europa, o Médio Oriente e a Ásia, o que representa cerca de 10% do PIB global, disse Corey Ranslem, CEO da empresa britânica de consultoria e segurança de risco marítimo Dryad Global.

“Sob uma ameaça prolongada, veremos o preço do combustível e dos bens para a Europa aumentar substancialmente devido ao aumento dos custos de desvio em torno de África, o que pode acrescentar cerca de 30 dias ao trânsito, dependendo do porto de chegada”, disse ele.

Se houver interrupções prolongadas, o setor de bens de consumo enfrentará o maior impacto, afirmou a S&P Global num relatório.

As companhias de navegação permanecem no escuro sobre uma nova coligação naval internacional que está a ser montada pelos Estados Unidos com o objectivo de estabilizar a área.

Uma fonte da indústria da moda espanhola disse à Reuters que as companhias marítimas estavam dizendo aos clientes que muita coisa dependia da força-tarefa liderada pelos EUA e se ela poderia evitar mais ataques e tornar a rota segura novamente.

É fundamental que as empresas europeias possam utilizar novamente o Canal de Suez para garantir o fornecimento de roupas provenientes da Ásia, disse a fonte da indústria.

(Reuters - Reportagem de Jonathan Saul e Helen Reid e Corina Pons; edição de Kirsten Donovan)