Influxo de migrantes coloca a porta grega na borda

Por Karolina Tagaris • 13 março 2018

Os migrantes atravessaram uma rua e atravessaram uma cerca do porto grega em Patras, explorando os caminhões para se afastarem.

Dez a cada vez escalaram um trecho de cerca de 2 km uma tarde na semana passada, jogando gato e rato com policiais que os levaram de volta apenas para que os homens tentassem novamente horas depois.

Eles fazem parte de um número crescente de migrantes na Grécia tentando diariamente se contrabandear em ferries em Patras para chegarem à Itália. É uma passagem perigosa, mas tornou-se mais atraente desde o encerramento em 2016 da rota terrestre dos Bálcãs para o norte da Europa.

Algumas centenas, principalmente jovens afegãos ou paquistaneses, agacharam-se em fábricas abandonadas de frente para o porto e derramadas em água que corria de tubos enferrujados.

À noite, com menos oficiais em patrulha, uma equipe da Reuters testemunhou grupos que entraram em cadeados para entrar em caminhões ou rastejando sob lonas.

"Abaixe-se! Desça daí!" um oficial com o esquadrão das forças especiais da guarda costeira gritou para um homem que o olhava do trem de pouso de um caminhão alinhado pelo controle de embarque, que depois foi algemado e acompanhado.

As autoridades prenderam 760 pessoas escondidas em caminhões ou transportando documentos de viagem forjados em Patras em janeiro e fevereiro, perto de um terço do total de 2.627 detenções em 2017, de acordo com dados oficiais. Em 2016, 1.040 pessoas foram presas.

Os presos são realizados no máximo durante a noite antes de serem liberados, e muitos tentam a sorte novamente no dia seguinte.

As imagens de uma furgoneta de raios-X apresentavam esconderijos não visíveis a olho nu: dois homens foram descobertos deitado de costas em um tanque de combustível. Outro agachado sob as melancias.

A rota de Patras, um dos dois portos que liga a Grécia à Itália, não é nova, mas quando a crise de refugiados da Europa começou em 2015 e quase um milhão de pessoas pousaram na Grécia em barcos, levando a estrada terrestre para países como a Alemanha era uma opção mais segura.

Quando essas fronteiras fecharam em março de 2016 e um acordo da União Européia com a Turquia encalhou mais de 50 mil refugiados e migrantes na Grécia, Patras começou a zumbir novamente, disse Dimitris Kyriakoulopoulos, um capitão da guarda costeira com vista para o porto.

"O que estamos lidando aqui é um aumento gradual no número dessas pessoas", disse ele.

A raiva está a ferver entre os motoristas de caminhões, que às vezes perseguem os migrantes com palitos, temendo a prisão se um clandestino for encontrado entre seus fretes.

Um motorista, que deu seu nome como Harry, entrou em seu caminhão para encontrar três migrantes escondidos entre as pilhas de alumínio na última noite de quinta-feira.

"É horrível. Não é mais horrível do que isso e ninguém se responsabiliza", disse ele.

Ninguém pode dizer quantos migrantes atravessam. As autoridades italianas devolveram 147 pessoas à Grécia no ano passado, acima de 112 em 2016 e 44 em janeiro e fevereiro, de acordo com dados gregos.

O Ministério do Interior da Itália não respondeu a um pedido de comentário.

Do outro lado do porto no agachamento, os migrantes falaram dos amigos que chegaram à Itália e disseram que eles também o manteriam apesar dos riscos.

"Tudo é perigoso", disse Arshad Wardak, 24, do Afeganistão. "Você tem que passar por todo o sofrimento para entrar em um lugar melhor. Então é por isso que todo mundo está tentando".

(Reportagem adicional de Steve Scherer em Roma Editando por Matthew Mpoke Bigg)