Importações de alho chinesas infestadas chutar um cheiro na Indonésia

Por Bernadette Christina Munthe • 15 março 2018

A Indonésia confundiu mais de 200 toneladas de alho importadas da China, advertindo que uma infestação de vermes microscópica encontrada no embarque poderia colocar em risco planos pelo país do Sudeste Asiático para aumentar sua própria colheita de alho.

Desde que chegou ao poder em 2014, o presidente da Indonésia, Joko Widodo, prosseguiu políticas de auto-suficiência para proteger os agricultores, mas os esforços para confiar em suprimentos domésticos de tudo, da carne ao arroz, às vezes causaram escassez e picos de preços.

As importações chinesas de alimentos já se mostraram sensíveis na Indonésia. Em 2016, a embaixada de Pequim em Jacarta expressou alarme em relatos da mídia acusando a China de usar uma "arma biológica" contra a Indonésia, depois que quatro cidadãos chineses foram presos por plantar sementes de pimenta importadas contaminadas com uma bactéria.

As 232 toneladas de alho foram importadas da China em meados de fevereiro e depois de chegarem ao porto de Jacarta foram enviadas para a ilha de Sumatra, disse o Ministério da Agricultura do país.

Isso poderia ser "muito prejudicial para o nosso cultivo de alho quando estamos tentando alcançar a auto-suficiência", disse o ministério em um comunicado em 12 de março.

Apesar de ser certificada como livre de pragas na China, amostras da embarcação continham ditylenchus dipsaci, um verme microscópico que infecta cebolas e alho, disse o ministério.

O departamento de nematologia da Universidade de Nebraska-Lincoln descreve o verme como "um dos nematóides parasitas da planta mais devastadores".

Quando funcionários da quarentena relataram a descoberta ao importador, o alho já havia sido enviado para o norte de Sumatra, disse o ministro da Agricultura.

A controvérsia até provocou um debate acalorado no parlamento nesta semana, quando um membro do partido do presidente Widodo apelou para uma investigação policial.

Soetrisno, o diretor executivo da PT Tunas Sumber Rejeki, a empresa que importou o alho, não pôde ser contatado imediatamente.

A embaixada chinesa em Jacarta recusou-se a comentar.

O alho está atualmente sendo armazenado em um armazém no porto de Belawan, Sumatra, que foi selado pela polícia e pela agência de quarentena.

Banun Harpini, chefe da quarentena no Ministério da Agricultura, disse na quarta-feira que o importador seria na lista negra. Não foi imediatamente claro quais outras penalidades seriam cobradas.

A Indonésia planeja ser auto-suficiente em alho em 2019, aumentando a área de cultivo para a safra em mais de 70 mil hectares (173 mil hectares), mas este pode ser um alvo ambicioso desde o ano passado, o país importou 434 mil toneladas de alho, mais de dez vezes a quantidade cultivada no mercado interno.

Este ano, o ministério da agricultura espera que 392 mil toneladas sejam importadas, principalmente da China e da Índia.


(Relatório adicional de Jessica Damiana e Agustinus Beo Da Costa, escrito por Fergus Jensen, Editing by Ed Davies)