É hora de uma Comissão de Inquérito Industrial sobre Portos e Automação

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Um novo acordo provisório foi alcançado em 30 de julho entre os dois grupos envolvidos em uma disputa trabalhista que afeta os portos da Colúmbia Britânica com a ajuda do Conselho de Relações Industriais.

No início de julho, cerca de 7.400 trabalhadores portuários entraram em greve por 13 dias por questões como automação, contratação externa e aumento do custo de vida.

Este novo acordo - entre a International Longshore and Warehouse Union Canada (ILWU) e a BC Maritime Employers Association - ocorre depois que os membros do sindicato rejeitaram um acordo anterior em 28 de julho.

Ao inicialmente rejeitar o primeiro contrato, os membros do ILWU insinuaram que um salário generoso e um pacote de benefícios – que os empregadores concordaram em pagar – não era suficiente para atender às suas preocupações sobre possíveis perdas de empregos e mudanças no local de trabalho.

Este não é um problema unilateral; sob os arranjos atuais do local de trabalho e as pressões do mercado de trabalho, é improvável que os operadores portuários atraiam e retenham trabalhadores com as habilidades necessárias para implementar a automação que está por vir.

Com a perspectiva de que o novo terminal de contêineres no porto de Roberts Bank, ao sul de Vancouver, seja o primeiro terminal totalmente automatizado do BC, essa questão é mais importante do que nunca.

Código do Trabalho do Canadá
Depois que o acordo inicial entre o sindicato e a associação patronal foi rejeitado, o Ministro do Trabalho Seamus O'Regan perguntou ao Conselho de Relações Industriais do Canadá se uma resolução negociada ainda era possível e impor um novo acordo coletivo ou arbitragem obrigatória se não fosse.

Apesar de muitas pessoas exigirem uma legislação de volta ao trabalho, O'Regan seguiu o Código Trabalhista do Canadá, que incentiva a livre negociação coletiva e defende a solução construtiva de disputas.

Em apoio à ideia de que os acordos negociados são os melhores, o código fornece ao ministro ferramentas para estimular, pressionar ou forçar as partes em uma disputa industrial a encontrar um acordo com o qual ambos possam conviver.

Com base em minhas pesquisas sobre os portos do BC, encorajo o ministro a usar mais uma ferramenta prevista no código: nomear uma comissão de inquérito industrial sobre habilidades e automação portuárias.

Estivadores e as novas tecnologias
Para entender a disputa atual, precisamos derrubar o mito de que os estivadores sindicalizados da costa oeste se recusaram a aceitar novas tecnologias de manuseio de carga.

Desde a década de 1960, os portos da costa oeste da América do Norte se beneficiaram enormemente de acordos de mecanização e modernização, agora consagrados em vários acordos coletivos.

Em troca de dar aos empregadores a liberdade de implementar mudanças tecnológicas – que muitas vezes substituem a mão-de-obra – os empregados garantiram uma parcela dos ganhos de produtividade resultantes em alguma forma de remuneração.

Nos Estados Unidos, isso assume a forma de uma garantia de ganhos mínimos; nos portos de BC, os membros plenos recebem um pagamento generoso na aposentadoria.

Mas um resultado de um acordo de “emprego por renda”, em um setor onde a demanda por mão de obra flutua, é um grande grupo de trabalhadores ocasionais. Como resultado, nem todos que trabalham nos portos de BC são sindicalizados plenos: cerca de dois quintos são associados, um quinto são eventuais com benefícios e dois quintos são eventuais sem benefícios.

A perspectiva de ser um empregado casual por vários anos não é particularmente atraente, muito menos para um comerciante ou programador de computador com opções de emprego em outro lugar.

Comissões já ajudaram antes
As comissões industriais ajudaram a administração e o sindicato a encontrar um caminho para sair de um impasse antes - mesmo que nem todos gostem do que recomendam.

Uma das cláusulas originais do Acordo de Mecanização e Modernização de 1963 afirmava que os contêineres com destino a Vancouver deveriam ser enchidos e esvaziados pelos membros do ILWU.

Contra a vontade de muitos membros do sindicato, a cláusula do contêiner foi eliminada por recomendação da Comissão Weiler de 1987 e substituída por um acordo de financiamento de pensão para garantir que os membros do ILWU compartilhassem os ganhos resultantes.

A Comissão Jamieson e Greyell de 1995 rejeitou veementemente a noção de que os trabalhadores portuários teriam o direito de greve negado – como solicitado por alguns interesses agrícolas e comerciais – mas recomendou o período de notificação de greve/lockout de 72 horas agora incluído no Código Trabalhista do Canadá.

comissão de inquérito industrial
Uma comissão de automação portuária pode compartilhar informações, promover o entendimento e fazer recomendações. Ele examinaria as tendências na automação de terminais de contêineres, bem como as tendências tecnológicas em terminais não conteinerizados e de exportação de commodities.

Ele pode determinar a natureza e a extensão da escassez de habilidades nos portos da CB e examinar a adequação dos sistemas existentes de recrutamento, retenção e treinamento. E pode aprender com as experiências dos trabalhadores portuários, especialmente trabalhadores ocasionais e comerciantes qualificados.

Precisamos de um novo acordo entre empregadores e funcionários nos portos de BC que permita que ambos os lados continuem a aproveitar os benefícios das novas tecnologias no local de trabalho.

Os empregadores só se beneficiarão da automação se puderem treinar, recrutar e reter as novas habilidades necessárias. Os funcionários só apoiarão a automação se enxergarem um futuro para si mesmos, suas famílias e comunidades no setor.

Uma comissão de inquérito industrial pode ajudar a enfrentar esse desafio.

O autor
Peter Hall, professor de estudos urbanos, Simon Fraser University

(Fonte: A Conversa )