Grand Princess Docks em Oakland

(Foto: Porto de Oakland)

Passageiros cansados a bordo de um navio de cruzeiro ocioso no mar por dias por um surto de coronavírus irromperam em aplausos na segunda-feira, quando o navio navegou para a Baía de São Francisco a caminho do porto de Oakland e a próxima e inesperada fase de sua viagem - duas semanas de quarentena.

Os 2.400 passageiros, que estão em grande parte confinados em suas cabines desde quinta-feira, começarão a desembarcar na segunda-feira para transporte para estações de quarentena ou hospitais, dependendo de estarem bem ou precisarem de atendimento médico imediato.

Exceto aqueles com doenças agudas, os 1.100 tripulantes devem permanecer a bordo do Grand Princess, que partirá do porto de Oakland o mais rápido possível para ficar em quarentena por duas semanas em um local ainda não revelado nos arredores da baía de San Francisco, disseram autoridades. .

Imagens de vídeo gravadas por um dos convidados que chegavam e compartilhadas com a Reuters mostraram passageiros alegres aplaudindo de suas varandas e janelas abertas, alguns gritando: "Estamos em casa!" quando o navio passou por baixo da ponte Golden Gate para a baía.

Vinte e uma pessoas a bordo do navio, a maioria tripulantes, deram positivo na sexta-feira para o coronavírus, que causa a doença respiratória conhecida como COVID-19, em uma rodada inicial de exames de diagnóstico realizados em cerca de 45 pessoas com sintomas.

Os demais passageiros devem ser testados e monitorados quanto a sinais e sintomas da doença que podem levar à pneumonia quando chegarem aos locais de quarentena designados.

Denise Stoneham, 52 anos, moradora da área da baía no cruzeiro com o marido, parecia ter aguentado a provação enquanto falava à Reuters pelo Facetime enquanto o navio deslizava para o porto.

“Não tem sido muito difícil para nós; é apenas mais um inconveniente, eu acho ”, ela disse. "Estamos apenas ansiosos para chegar em casa."

A Princess Cruises, proprietária-operadora do navio, anunciou que os passageiros receberiam um reembolso total pelo preço do cruzeiro, incluindo viagens aéreas, hotel, transporte terrestre e excursões em terra pré-pagas.

A empresa também ofereceu crédito aos clientes para um futuro cruzeiro igual à tarifa paga pela viagem.

Mas pelo menos um casal a bordo da Grand Princess estava buscando mais do que um reembolso.

No que se acreditava ser o primeiro caso civil decorrente do surto de cruzeiros, Ronald e Eva Weissberger, do condado de Broward, Flórida, processaram a linha de cruzeiros por mais de US $ 1 milhão, dizendo que estavam traumatizados pelo medo de desenvolver coronavírus.

A controladora Carnival Corp, a principal operadora de cruzeiros do mundo, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Links para cruzeiro anterior
A Grand Princess foi negada pela primeira vez a entrar na Baía de São Francisco na quarta-feira, quando partiu do Havaí depois que as autoridades de saúde estaduais e locais descobriram que alguns passageiros e tripulantes haviam desenvolvido sintomas semelhantes à gripe e que convidados de um cruzeiro anterior ao México a bordo do mesmo navio posteriormente testado positivo para coronavírus.

As autoridades de saúde disseram que pelo menos dois, incluindo um homem da Califórnia que morreu, provavelmente contraíram o vírus a bordo do navio. Desde então, um total de 12 casos de coronavírus foram vinculados à viagem anterior ao México.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, insistiu que o atual cruzeiro fosse interrompido e que o navio permanecesse no mar até que os indivíduos a bordo pudessem ser testados, e kits de diagnóstico foram levados de helicóptero ao transatlântico na quinta-feira.

Mas foram necessárias autoridades federais, estaduais e municipais até domingo para decidir sobre uma estratégia de retorno ao porto e um plano de quarentena para o navio, além de elaborar uma logística para manter o navio e todo mundo a bordo isolados do público em geral.

A Guarda Costeira dos EUA transportou equipes médicas para o navio no domingo para avaliar a saúde dos passageiros e da tripulação antes de sua chegada.

Segundo os planos anunciados no domingo, os moradores da Califórnia deveriam ir a dois locais de quarentena existentes perto de Sacramento e San Diego. Os residentes fora do estado serão transportados para duas estações de quarentena no Texas e na Geórgia.

Newsom disse no domingo que o governo estava planejando repatriar passageiros de cruzeiros estrangeiros por voos fretados para seus países de origem. Ele disse que eles seriam transportados em ônibus especiais para um terminal não comercial no Aeroporto Internacional de Oakland.

O porto de Oakland, localizado do outro lado da baía de São Francisco, a partir do berço da embarcação, foi escolhido por ser um dos poucos na região capaz de acomodar um grande navio de cruzeiro e foi considerado relativamente fácil de fechar enquanto os passageiros são descarregados e transportados para outro local Disse Newsom.

A Princess Cruises também é dona da Diamond Princess, que foi colocada em quarentena no Japão em fevereiro e foi por um tempo o maior conjunto de casos de coronavírus fora da China, onde o surto se originou. Cerca de 700 pessoas a bordo do navio foram infectadas e seis morreram.

Reportagem de Nathan Frandino; Redação e reportagem adicional de Steve Gorman; Reportagem adicional de Norma Galeana; Edição por Leslie Adler, Sonya Hepinstall, Bill Berkrot e Cynthia Osterman