Trump propõe impulso ao investimento na infra-estrutura marítima

Por Howard Schweitzer, Robert Freeman e Jeff Vogel • 19 março 2018

Em 12 de fevereiro, o presidente Trump divulgou sua proposta de infraestrutura altamente antecipada, um "Esboço Legislativo para a Reestruturação da Infra-estrutura na América". Ao contrário das estratégias federais anteriores de desenvolvimento de infra-estrutura, que raramente discutiram a necessidade de investimentos em infraestrutura marítima, a proposta coloca a infra-estrutura marítima em pé de igualdade com outros modos de transporte de superfície em termos de potenciais oportunidades de financiamento.

O esboço contém propostas que criariam três novos programas importantes, expandir a disponibilidade de programas existentes e aplicar reformas destinadas a melhorar o investimento global em infra-estrutura marítima, bem como a entrega de projetos. Embora a inclusão da infra-estrutura marítima pela administração na sua proposta represente um primeiro passo importante, as partes interessadas marítimas - incluindo os portos de águas profundas, os portos do interior, os operadores dos terminais marítimos, os carregadores e as transportadoras oceânicas e terrestres - precisarão permanecer envolvidas para garantir que seus interesses sejam representados em qualquer legislação de infra-estrutura que se segue.

Três novos programas de financiamento principais

No auge da proposta estão três novos programas - um Programa de Incentivos, Programa de Infra-estruturas Rurais e Programa de Transformação de Infra-estrutura - que estarão abertos a projetos relacionados à infraestrutura marítima, incluindo portos de águas profundas, portos continentais, fechaduras e barragens. Os três programas, apoiados com um total proposto de US $ 170 bilhões em financiamento federal, visam a reparação da infra-estrutura desmoronada do país e a construção de novas infra-estruturas para atender às demandas da economia em crescimento.

Programa de Incentivos de US $ 100 bilhões

O objetivo do programa de incentivos é estimular o investimento dos governos estaduais e locais e do setor privado.
Porções desses fundos seriam distribuídas e administradas pelo Departamento de Transportes (DOT), US Army Corp of Engineers (USACE) e pela Environmental Protection Agency (EPA).
Os programas anteriores de concessão de infra-estrutura continham uma divisão de autoridade similar - com o DOT supervisionando as concessões para os elementos de transporte de superfície dentro do porto e a USACE supervisionando qualquer desenvolvimento além da borda da água.
Os subsídios federais do programa financiariam até 20% das novas receitas de um projeto.
Os pedidos de subvenção seriam avaliados em um teste de seis partes que se concentra na estratégia de financiamento, novas tecnologias e benefícios econômicos - fortemente ponderada em projetos onde o candidato demonstra a capacidade de garantir novas receitas não federais.
O objetivo geral é promover investimentos em parcerias público-privadas em infra-estrutura, incluindo a revitalização de fechaduras, barragens e portos.

Programa de infra-estrutura rural de US $ 50 bilhões

80 por cento destes $ 50 bilhões serão distribuídos por fórmula para governadores para uso em seus estados. Os outros 20 por cento seriam distribuídos por concessões competitivas (desempenho).
Projetos de infra-estrutura relacionados a portos, barragens, fechaduras e outras infra-estruturas de navegação nas áreas rurais, elegíveis para esses fundos.
A proposta não define o que constituirá um projeto rural, no entanto, os programas federais anteriores foram usados para desenvolver a infra-estrutura portuária rural - incluindo os portos de barca inteiramente novos - nas águas interiores para aliviar o congestionamento das barcas nas principais instalações portuárias metropolitanas.

Programa de Projetos Transformativos de US $ 20 bilhões

O financiamento no âmbito deste programa estaria disponível sob uma estrutura escalonada com base nas fases do projeto: até 30% dos custos elegíveis para demonstração, até 50% dos custos elegíveis para o planejamento do projeto e até 80% dos custos elegíveis para construção de capital.
Este fundo se concentra especificamente na transformação fundamental da forma como a infra-estrutura é entregue ou operada, incluindo financiamento federal e assistência técnica para projetos que possuem características técnicas e de risco únicas que dissuadir o investimento do setor privado - como melhorias para bloquear redes ou barragens.
Os candidatos selecionados para o prêmio ao abrigo deste programa entrarão em parceria com o governo federal.
Para o setor marítimo, isso representa uma oportunidade para introduzir não só novas infra-estruturas, mas novas tecnologias no movimento da carga.

Melhorias em Programas Existentes e Opções de Financiamento

Além de introduzir novos programas de financiamento, a proposta procura modificar os programas de crédito federais existentes de importância para o setor marítimo com uma proposta de modificação da Lei de Finanças e Inovação de Infraestrutura de Transportes (TIFIA) e da Lei de Finanças e Inovação da Infra-estrutura da Água (WIFIA). TIFIA e WIFIA, que fornecem assistência de crédito através de uma combinação de empréstimos, garantias de empréstimos e linhas de crédito para mutuários públicos ou privados qualificados, incluindo governos estaduais, empresas privadas, autoridades especiais, governos locais, distritos de melhoria de transporte ou um consórcio dessas entidades, tais como Como parcerias público-privadas, atualmente têm uma aplicabilidade limitada ao setor marítimo. As modificações propostas têm o potencial de alterar substancialmente a aplicabilidade e a facilidade de uso da indústria marítima para apoiar o investimento em infra-estrutura.

Especificamente, as modificações propostas para a TIFIA incluem o fornecimento de autoridade orçamentária adicional e disponibilizando empréstimos da TIFIA e outra assistência de crédito para projetos de expansão e expansão de infraestrutura portuária não-federais. Atualmente, a TIFIA está disponível apenas para os elementos de "transporte de superfície" de projetos de infra-estrutura portuária. Esta expansão programática pode permitir que as portas financiem equipamentos de dragagem ou autônomos (por exemplo, equipamentos de alcance, guindastes portuários móveis) que atualmente podem ser inelegíveis sob TIFIA.

As modificações propostas para a WIFIA incluem o fornecimento de autoridade orçamentária adicional, ampliando a elegibilidade para mitigação e navegação de inundações e fazendo uma série de mudanças para agilizar o processo de inscrição e o custo para os patrocinadores do projeto.

A proposta da Casa Branca também cria flexibilidade e amplia a elegibilidade para o uso de Bonds de Atividades Privadas (PABs). Os PABs, que são obrigações emitidas por ou em nome de governos estaduais ou locais para apoiar o financiamento de projetos de uso privado que têm um benefício público, são uma ferramenta chave para atrair e alavancar o investimento privado devido à sua isenção fiscal federal. De acordo com a legislação vigente, o uso de PABs no contexto marítimo limita-se ao desenvolvimento de "docas e cais" e de algumas instalações de treinamento e armazenamento associadas. Sob a nova proposta, no entanto, os PABs também poderiam ser vendidos para financiar qualquer "portos marítimos e fluviais, e infra-estrutura fluvial, incluindo dragagem e melhorias de navegação". Isso representa potencialmente uma reviravolta notável há apenas alguns meses, quando os PABs para todas as infra-estruturas Os projetos arriscaram-se a perder o status de isenção de impostos sob as iterações anteriores da Lei de Cortes Fiscais e Emprego.

Reformas Adicionais

Além dos novos e ampliados mecanismos de financiamento que estarão disponíveis para apoiar os investimentos em infra-estrutura marítima, a proposta faz recomendações para outras reformas significativas que teriam um impacto no setor.

Reforma # 1: Permitir

A proposta fornece informações sobre como a administração planeja agilizar e melhorar o processo de permissão para projetos de infraestrutura. A administração planeja fazer isso através de uma abordagem de três pinos que: (1) crie uma nova e acelerada estrutura para revisões ambientais; (2) delegar mais tomada de decisão aos estados e melhorar a coordenação entre revisões estaduais e federais; e (3) autorizar programas-piloto através dos quais as agências podem experimentar as abordagens inovadoras de análises ambientais, ao mesmo tempo em que aumentam as proteções ambientais. Por exemplo, estabelece uma estrutura de revisão ambiental "One Agency, One Decision" - dando às agências líderes 21 meses para completar uma revisão ambiental e outros três meses para tomar decisões com respeito às licenças necessárias, ao contrário dos patrocinadores do projeto ter que navegar o permitindo processos com várias agências federais com autoridade de decisão separada. Essa mudança seria vantajosa para os portos que buscam a aprovação de projetos que contenham elementos de transporte em água e superfície, que atualmente exigem avaliações ambientais por várias agências federais.

Reforma # 2: taxas de usuário

A Casa Branca também exige uma maior flexibilidade para impor e reter taxas de usuários, a fim de incentivar o desenvolvimento de infra-estrutura de água eficaz e eficiente para até 10 projetos. Atualmente, com uma exceção limitada, as taxas de usuários cobradas nas vias navegáveis são devolvidas ao Tesouro e não são reinvestidas nos locais onde foram coletadas. Em contrapartida, a proposta permitiria que o governo e os prestadores de serviços terceirizados cobrassem e retenham taxas ou portagens para a operação e manutenção dos bloqueios, barragens e outras vias navegáveis onde são coletados. O modelo de taxa de utilização tem, naturalmente, usado para o efeito no financiamento de projetos de transporte de superfície, e esta reforma tem o potencial de trazer o mesmo benefício para projetos de infra-estrutura marítima.

Reforma nº 3: ativos federais

A proposta exige mudanças para permitir a venda de ativos federais que possam ser mais apropriados, operados e mantidos por entidades estatais, locais ou privadas. O plano permitiria que o governo tomasse ativos que não mais precisavam de nenhuma agência federal diretamente no mercado sem passar pelo sistema atual de pelo menos 12 requisitos de transporte de benefícios públicos. Isso tornaria mais fácil para entidades privadas adquirir infra-estrutura marítima pública e gerenciar recursos. Com barragens, usinas hidrelétricas e fechaduras sob controle federal em todo o país, este plano apresenta uma oportunidade para o investimento privado.

Reforma nº 4: Autoridade Contratante da USACE

Para apoiar ainda mais o desenvolvimento da participação dos sócios não federais na infra-estrutura da água, a proposta também concederá à USACE a autoridade para se comprometer com contratos de longo prazo. A proposta especificamente exige uma extensão do limite atual de cinco anos para até 50, permitindo mais tempo aos parceiros não federais para ver um retorno completo do investimento. Por exemplo, sob a proposta, um investidor privado poderia (1) receber um empréstimo de baixo custo ao abrigo da WIFIA para reconstruir um bloqueio ou uma barragem, (2) receber um contrato de 50 anos da USACE para operar esse bloqueio ou represa e (3) coletar tarifas de usuários diretamente de usuários dessa infra-estrutura - tornando mais atrativo o investimento privado de longo prazo em projetos de infraestrutura.

Reforma # 5: Desenvolvimento da força de trabalho

A proposta de infra-estrutura da administração também contém várias medidas voltadas para o desenvolvimento da força de trabalho, incluindo a elegibilidade de Pell Grant para indivíduos que estão em negócios especializados ou estágios e expandindo o programa federal de estudo de trabalho para incluir cobertura para mais estágios em áreas de foco relacionadas ao colégio de estudantes. No setor marítimo, isso significa o potencial de uma força de trabalho melhor treinada em toda a indústria em operações diretas e serviços de suporte tanto no lado da costa quanto no lado da água.

O lançamento do Esboço Legislativo para Reconstrução de Infraestrutura na América representa um passo fundamental para moldar o futuro do investimento em infraestrutura nos Estados Unidos. De forma crucial, a inclusão de projetos marítimos no esboço é uma evidência demonstrável de que as necessidades de infra-estrutura dos portos de águas profundas, portos do interior, operadores de terminais marinhos, carregadores e transportadoras do oceano e do interior estão sendo consideradas pelo poder executivo. Com base nessa base, os interessados marítimos devem agora garantir que as suas necessidades de infra-estrutura sejam consideradas adequadamente pelo Congresso.

Os autores

Howard Schweitzer é o sócio-gerente da Cozen O'Connor Public Strategies.

Robert Freeman é um diretor de relações governamentais com Cozen O'Connor Public Strategies.

Jeff R. Vogel é parceiro da prática reguladora marítima de Cozen O'Connor.

Categorias: Atualização do governo, Dragagem, Finança, Legal, Litoral / Interior