As trabalhadoras portuárias das mulheres americanas acusam transportadoras, união da discriminação

De Dan Levine • 1 abril 2018

Os trabalhadores portuários masculinos que temporariamente deixaram para servir nas forças armadas receberam benefícios negados às mulheres em licença de gravidez, disse uma das trabalhadoras, Tracy Plummer, em uma entrevista. Outra mulher com um histórico médico complicado disse que tentou trabalhar durante a gravidez por medo de perder a senioridade e sofreu um aborto espontâneo, de acordo com sua queixa.

Os portuários fizeram as alegações com a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos EUA contra a Associação Marítima do Pacífico, que representa os principais transportadores e operadores de terminais, bem como o Sindicato Internacional de Longshore e Armazéns (ILWU), disse um dos advogados femininos.

Gillian Thomas, uma advogada da American Civil Liberties Union representando as mulheres, disse que as alegações podem envolver centenas de mulheres.

Reclamações legais envolvendo discriminação de gênero e gravidez não são incomuns, mas receberam mais atenção após uma série de homens poderosos terem saído ou sido demitidos de seus empregos em entretenimento, mídia e política por assédio sexual e discriminação.

Um porta-voz da Pacific Maritime Association se recusou a comentar as alegações.

Jennifer Sargent Bokaie, porta-voz da ILWU, disse que as mulheres recebem folhas de gravidez apropriadas. Ela disse que o ILWU não tinha visto nenhum dos encargos do EEOC.

Plummer, que trabalha em Los Angeles / Long Beach Ports, disse que teve que perder horas significativas em 2015 e 2016 depois de engravidar de seu segundo filho.

Ao contrário dos trabalhadores portuários feridos no trabalho ou que entraram no serviço militar, Plummer, 42 anos, não recebeu crédito de antiguidade por horas que ela teria trabalhado, o que ela disse que atrasou sua capacidade de obter adesão plena ao sindicato e um cronograma mais estável.

Sargent Bokaie, no entanto, disse que as mulheres grávidas foram tratadas de forma justa. "Na realidade, não há política ou prática de concessão de horas de crédito por ausências de qualquer tipo, exceto para veteranos militares, conforme exigido pela lei federal", disse ela. "O ILWU e os nossos empregadores têm uma política liberal de permitir aos trabalhadores de longo curso uma licença abundante, conforme necessário para a gravidez."

Sentindo-se "punido"

Os portos tradicionalmente dominados pelos homens, que empregam cerca de 14.000 trabalhadores portuários, aumentaram o número de mulheres trabalhadoras nos últimos anos.

Os portos da costa oeste lidam com quase metade de todo o comércio marítimo dos EUA e cerca de 70% das importações do país da Ásia. Os trabalhadores portuários dirigem regularmente tratores utilitários, que ajudam a transportar contêineres para fora dos navios, operam guindastes e outros equipamentos pesados.

Algumas das alegações da EEOC foram apresentadas no ano passado e nenhuma delas foi relatada anteriormente.

Thomas, da ACLU, disse que as mulheres entraram com as acusações corrigidas na quinta-feira, buscando expandir as reivindicações anteriormente apresentadas para cobrir todas as mulheres na costa oeste impactadas pelas políticas portuárias relacionadas à gravidez.

A EEOC não fez nenhuma descoberta a respeito das alegações, disse Thomas, e as mulheres podem entrar com uma ação em um tribunal federal quando o processo da EEOC terminar.

Os estivadores nos portos da Costa Oeste estão agrupados em uma hierarquia, com os membros do sindicato pleno no topo desfrutando dos salários mais altos e mais previsíveis.

Para aumentar a senioridade, algumas mulheres trabalham o máximo possível, disse Plummer, incluindo turnos noturnos surpresa. Ela teve uma filha em 2015, e quando voltou ao trabalho, ela disse, não recebeu acomodações para bombear leite materno suficiente no trabalho e teve que parar de amamentar sua filha cedo.

Agora ela vê trabalhadores que começaram a trabalhar no porto depois que ela se mudou para altos cargos.

"Eu sinto que estou sendo punido porque queria ter um filho", disse ela.


(Reportagem adicional de Eric M. Johnson em Seattle; edição de Peter Henderson)