Sri Lanka muda base naval para cidade portuária controlada pela China

O Sri Lanka está transferindo uma base naval para um porto construído e controlado pela China, disse na segunda-feira, uma medida que fortalecerá a segurança em um porto que as potências estrangeiras temem que a China possa usar para fins militares.

A base atualmente no distrito turístico de Galle será movida 125 km (80 milhas) para leste ao longo da costa sul do Sri Lanka para Hambantota, mais perto da principal rota marítima entre a Ásia e a Europa.

O porto de águas profundas de US $ 1,5 bilhão deverá desempenhar um papel importante na iniciativa "Belt and Road" da China e terá contrato de arrendamento de 99 anos com a China Merchants Port Holdings, ao custo de US $ 1,12 bilhão.

Fontes diplomáticas e do governo disseram à Reuters que os Estados Unidos, a Índia eo Japão levantaram preocupações de que a China possa usar o porto como base naval.

O governo do Sri Lanka e a embaixada chinesa em Colombo negaram isso e o acordo para o acordo portuário incluiu uma cláusula que não pode ser usada para fins militares.

"O Sri Lanka já informou à China que o porto de Hambantota não pode ser usado para fins militares", afirmou o gabinete do primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe em um comunicado.

"Como a segurança do porto estará sob o controle da marinha do Sri Lanka, não há necessidade de temer".

Uma unidade naval já foi estabelecida em Hambantota e os trabalhos de construção da base estão em andamento, disse o porta-voz da marinha, Dinesh Bandara.
(Reuters reportagem de Shihar Aneez e Ranga Sirilal Editing de Robin Pomeroy)