Planos para outra planta de importação de GNL da Austrália do Sul nas obras

Uma empresa privada pretende importar gás natural liquefeito (GNL) para a Austrália do Sul a partir de 2020, mais ou menos na mesma época que outros dois projetos de importação propostos, procurando preencher uma lacuna de oferta à medida que o gás doméstico é sugado pelas exportações de GNL.

A Venice Energy, criada por ex-executivos da BHP Billiton, planeja enviar uma solicitação de desenvolvimento ao governo sul-australiano no próximo mês para estacionar uma unidade flutuante de armazenamento e regaseificação (FSRU) em Port Adelaide, disse o diretor Kym Winter-Dewhirst.

Se as aprovações regulatórias chegarem até março, a construção pode começar em junho de 2019, disse ele à Reuters em uma entrevista. O projeto seria financiado em parte pelos proprietários de Veneza, consultoria de gestão Integrated Global Partners, com outras fontes de capital que ainda precisam ser alinhadas.

"E então poderíamos ter o primeiro gás no mercado da Austrália do Sul até junho / julho de 2020", disse Winter-Dewhirst.

O plano de importação de GNL faz parte de um projeto de três estágios, com um orçamento estimado em US $ 750 milhões a US $ 800 milhões (US $ 556 milhões a US $ 593 milhões). Esse investimento inclui a construção de uma usina de energia a gás de 500 megawatts em duas fases.

A trading japonesa Mitsubishi Corp apoiou o trabalho de viabilidade do projeto e Veneza está em negociações com a Mitsubishi para participação futura, disse Winter-Dewhirst.

"Estamos estudando muitas possibilidades para nossos futuros desenvolvimentos comerciais na Austrália e é uma das opções", disse um porta-voz da Mitsubishi quando questionado sobre o projeto. Ele se recusou a elaborar mais.

O plano da Venice Energy coincide com projetos propostos pela AGL Energy e um grupo chamado Australian Industrial Energy, apoiado pelo maior importador japonês de GNL JERA, para importar o combustível superaquecido para os estados de Victoria e New South Wales. Os preços do gás subiram lá, já que a oferta doméstica foi canalizada para as plantas de exportação de GNL em Queensland.

Ao mesmo tempo, a fornecedora de gás dominante para esses estados, a ExxonMobil Corp, também disse que estava considerando a importação de GNL para Victoria.

Todos estão avançando apesar de um recente relatório do operador do mercado de energia da Austrália dizendo que não espera mais um déficit de gás no sudeste da Austrália antes de 2030.

A agência de previsões de commodities do governo da Austrália disse em um relatório recente que as importações podem ajudar a limitar o aumento dos preços do gás, mas a economia pode não funcionar, já que pode ser difícil encontrar GNL barato além de 2022.

Os consultores de energia Wood Mackenzie previram em um relatório na semana passada que apenas um terminal de importação de GNL seria necessário até a década de 2030.

No entanto, Winter-Dewhirst, da Venice Energy, disse que, considerando os custos da tubulação de gás em longas distâncias na Austrália, sua empresa pode ser capaz de trabalhar com trocas de gás com o projeto de GNL da AGL.

"Eles são complementares em alguns aspectos", disse ele.

Os planos da Venice Energy foram relatados pela primeira vez pelo Australian Financial Review.

($ 1 = 1.3484 dólares australianos)

(Reportagem de Sonali Paul; Reportagem adicional de Yuka Obayashi; Edição de Kenneth Maxwell)