Novas Regras de Combustível Impulsionam os Armadores a Irem a Verde com GNL

El Coquí, um dos primeiros ConRos do mundo movidos a GNL (Foto: Crowley)

Novas regras rigorosas sobre o combustível marítimo estão forçando os armadores a explorar o gás natural liquefeito como uma alternativa mais limpa, e portos como Gibraltar estão se preparando para oferecer instalações de reabastecimento aprimoradas na maior reformulação da indústria de transporte marítimo em décadas.

A partir de 2020, as regras da Organização Marítima Internacional proibirão os navios de usar combustíveis com teor de enxofre acima de 0,5%, comparado com os 3,5% atuais, a menos que estejam equipados para limpar as emissões de enxofre. Isso será imposto por multas aplicadas pelos estados membros da OMI.

O uso de GNL para abastecer navios em vez de óleo combustível pesado ou o gasóleo marítimo mais leve pode reduzir as emissões poluentes de óxidos de nitrogênio e óxidos de enxofre em 90% a 95%, segundo estimativas da indústria.

As apostas são altas. Analistas do banco suíço UBS estimam que o mercado de transporte verde poderia valer pelo menos US $ 250 bilhões nos próximos cinco anos.

Para recolher um pouco desse mercado, o território britânico de Gibraltar está em processo de lançamento de uma central elétrica movida a GNL, cujos tanques de armazenamento também poderão ser usados ​​para reabastecer navios de carga por meio de barcaças.

Gibraltar já fornece o maior combustível marítimo de qualquer porto do Mediterrâneo e pretende fazer o mesmo com o GNL, disse Manuel Tirado, executivo-chefe da Autoridade Portuária de Gibraltar.

"O objetivo do GPA é ser o porto número um de bunker de GNL no Med, no entanto, isso é algo que não acontecerá da noite para o dia", disse ele à Reuters.

A indústria naval está sob pressão para reduzir as emissões do principal gás causador do efeito estufa - dióxido de carbono (CO2) - em pelo menos 50% até meados do século passado, depois que a OMI chegou a um acordo em abril. de debate.

Embora ainda seja um combustível fóssil, o GNL emite 10 a 20% menos CO2 do que o óleo combustível com baixo teor de enxofre.

Um período de baixos preços do petróleo desacelerou a absorção de GNL como combustível marítimo. Mas no ano passado, com o aumento do preço do petróleo, o apetite cresceu tanto no setor de navios de cruzeiro quanto nos setores de contêineres, carga e navios-tanque.

Existem atualmente 125 navios em todo o mundo usando GNL, de acordo com especialistas em certificação de navios DNV GL, com previsão de entrega entre 400 e 600 até 2020. Essa é uma fração ainda pequena de uma frota mundial de mais de 60.000 navios comerciais.

A companhia de avaliação VesselsValue disse que 78 navios com motores de combustível duplo capazes de usar GNL serão entregues em 2018, o maior número anual até o momento.

"Ao longo do último ano, há um consenso crescente entre os armadores de que o GNL é um próximo passo razoável. Está ganhando força", disse Martin Wold, consultor sênior da DNV GL.

Mas a transição para o GNL levará tempo, com combustíveis à base de petróleo com baixo teor de enxofre também usados ​​para substituir o petróleo pesado.

Até 2050, a DNV GL prevê que apenas 47% da energia para o transporte será proveniente de combustíveis à base de petróleo. Os combustíveis de gás serão responsáveis ​​por 32%, e o restante será fornecido por fontes de energia neutras em carbono, como biocombustíveis e eletricidade.

A frota mundial de navios consome cerca de 4 milhões de barris por dia de óleo combustível com alto teor de enxofre. Estimativas da Thomson Reuters Research mostram que o combustível responde por cerca de metade do custo operacional diário de um navio.

Restrições
Um dos desafios na utilização do GNL para navios de energia tem sido o investimento necessário para construir as instalações de reabastecimento necessárias. Além disso, os navios comerciais movidos a GNL custam cerca de US $ 5 milhões a mais que os navios regulares.

O retrofitting também é caro, pois os navios existentes precisam de espaço para instalar tanques de combustível muito maiores para evitar que o gás super-resfriado evapore.

Para Gibraltar, a construção da nova central de GNL pela Royal Dutch Shell ajudará a criar algumas das infraestruturas de reabastecimento de navios necessárias.

"O GNL da usina será usado apenas para a usina. No entanto, a mesma infraestrutura marítima que fornece o GNL para a usina também poderá ser utilizada para fornecer GNL às embarcações. O foco atual é fornecer GNL. por barcaça ", disse Tirado, o chefe da Autoridade Portuária de Gibraltar.

Tirado disse que as autoridades em Gibraltar estavam trabalhando em uma estrutura legal que permitiria que os navios fossem reabastecidos com GNL no futuro próximo.

Uma porta-voz da Shell disse que o fornecimento de GNL a Gibraltar "abre a possibilidade para outras aplicações futuras de GNL em Gibraltar, como o uso de GNL como combustível naval mais limpo".

Malta está estudando o fornecimento de instalações de reabastecimento de GNL em seus portos e outros lugares, como Barcelona, ​​estão trabalhando para fornecer o abastecimento de GNL. Zeebrugge e Roterdão já estão a fornecer GNL através de barcaças.

Em outros lugares, vários navios de abastecimento de GNL, dos quais os navios mercantes podem reabastecer, foram entregues para operar em locais como Amsterdã, Roterdã, Antuérpia, Mar do Norte, Mar Báltico e a costa da Flórida.

"Estamos chegando a um ponto de inflexão onde os armadores estão começando a se comprometer com os navios demitidos a GNL em escala", disse Maarten Wetselaar, chefe de gás integrado e novas energias da Shell.

Planejamento para o longo prazo
Para atender às regras de enxofre em 2020, as companhias de navegação podem usar combustível com baixo teor de enxofre, instalar um depurador e continuar a usar óleo combustível pesado ou mudar para o GNL.

Depuradores de enxofre podem custar até US $ 10 milhões por navio e não ajudarão a reduzir as emissões de CO2 a longo prazo, segundo analistas do UBS.

No futuro, os navios poderiam ser alimentados por metanol, biocombustíveis, sistemas de células de combustível ou hidrogênio, mas estes não são tecnologicamente avançados o suficiente e muito caros.

Como a demanda inevitavelmente mudará para combustíveis complacentes - baixo teor de enxofre no curto prazo, assim como o GNL - os principais perdedores serão os refinadores, a menos que ajustem seu mix de produção. Os reabastecedores, que demoram a abandonar a oferta de óleo pesado, também podem ser pegos.

A CMA CGM, quarta maior companhia de contêineres do mundo, anunciou que encomendou nove mega navios para entrega a partir de 2020, que serão movidos a GNL , uma das várias opções que estão sendo realizadas.

"Substituir toda a frota por soluções de longo prazo vai levar anos, então o grupo está comprometido em implementar várias soluções durante este período", disse a CMA CGM.

(Reportagem adicional de Ron Bousso e Susanna Twidale, Gus Trompiz e Bate Felix, Edição de Veronica Brown e Giles Elgood)