Os principais importadores dos EUA estão estocando os produtos chineses antes que as novas tarifas de importação entrem em vigor, disse a gigante AP Moller-Maersk na quarta-feira, mas alertou que uma guerra comercial afetará a demanda por transporte de contêineres nos próximos anos.
Os dados da Maersk indicam que as importações dos Estados Unidos da China cresceram de 5% a 10% no terceiro trimestre, já que empresas como Walmart e Home Depot construíram estoques para evitar novas tarifas de importação, disse o presidente-executivo Soren Skou.
"A ironia é que depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald, Trump descobriu a retórica, os Estados Unidos começaram a importar ainda mais da China", disse Skou a repórteres.
"Mas definitivamente haverá um preço a ser pago pela indústria de contêineres", disse ele, observando que o recente aumento nos embarques será seguido por uma desaceleração no próximo ano.
As importações chinesas dos Estados Unidos caíram de 25% a 30% no terceiro trimestre em comparação ao ano passado, segundo dados da expedição da Maersk.
A Maersk é a maior transportadora de contêineres do mundo, com cerca de 750 embarcações.
O efeito das tensões comerciais poderia reduzir o comércio global de contêineres entre 0,5 e 2% em 2019 e 2020, disse a Maersk ao apresentar resultados para o trimestre de julho a setembro.
Os volumes de embarques de contêineres, excluindo os da Hamburg Sud, foram mais fracos do que o esperado, caindo 1,9% em relação ao trimestre anterior.
"As perspectivas de demanda para o ano que vem continuam sendo a principal incerteza em nossa visão", escreveu em nota o analista de remessa de Fearnley.
As ações da Maersk, que caíram cerca de um quinto este ano, caíram 2,3% em 1043 GMT.
A empresa vendeu a Maersk Oil para a francesa Total, em um negócio de US $ 7,5 bilhões no ano passado, e disse em agosto que iria desmembrar sua operação de perfuração marítima e listá-la em Copenhague no ano que vem.
No entanto, a venda do seu negócio de petróleo e gás tornou-o mais dependente do que nunca da indústria de navegação e oscila nas taxas de frete e nos preços do combustível.
A Maersk reduziu sua expectativa de lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) na quarta-feira, para US $ 3,6-4 bilhões, de US $ 3,5-4,2 bilhões anteriormente.
O EBITDA totalizou US $ 1,14 bilhão no trimestre, superando os US $ 1,09 bilhão previstos pelos analistas em uma pesquisa da Reuters.
A Maersk comprou a rival alemã Hamburg Sud em 2016, o que ajudou a impulsionar a receita no trimestre em 31 por cento ante o ano anterior, para US $ 10,08 bilhões, contra os US $ 9,98 bilhões esperados pelos analistas.
No entanto, os custos unitários aumentaram em 1,5%, para US $ 1.809 por contêiner de 40 pés em relação ao trimestre anterior.
Reportagem de Jacob Gronholt-Pedersen