Importações de LNG S.Korea ajustadas para facilitar o registro

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As importações sul-coreanas de gás natural liquefeito deverão diminuir em relação aos níveis recordes acumulados na primeira metade do ano, com o apetite para o combustível das concessionárias de eletricidade visto desvanecer-se à medida que uma série de centrais nucleares voltam a estar on-line.

As importações da commodity do país saltaram quase 16% em relação ao ano anterior, para um recorde de 22,7 milhões de toneladas nos primeiros seis meses de 2018, segundo dados da alfândega em meados de julho, impulsionados pela demanda das empresas de energia. usinas nucleares foram fechadas para manutenção.

Mas com uma média de apenas seis reatores esperados para ficarem desligados durante o resto do ano, os analistas dizem que os embarques de GNL para o terceiro maior importador do mundo do combustível deverão declinar.

"A demanda (de GNL) no segundo semestre não será tão forte quanto no primeiro semestre, porque as taxas de funcionamento nuclear vão subir", disse Yang Ji-hae, analista da Samsung Securities.

A Coréia do Sul consome principalmente gás natural para aquecimento e cozimento, embora tenha pressionado para usar o combustível mais na geração de energia, já que parece se afastar do carvão e da energia nuclear.

A geração de energia a gás representou 29,1 por cento da produção total de eletricidade do país em janeiro-maio, ante 20,4 por cento no ano passado, segundo cálculos da Reuters baseados em dados da Korea Electric Power. Em comparação com a participação da energia nuclear em 20,8 por cento, abaixo dos níveis típicos de cerca de 30%.

A estatal Korea Gas Corp (KOGAS) vendeu 19,7 milhões de toneladas de gás no período de janeiro a junho, um aumento de 18,5% em relação ao ano passado, segundo dados do único atacadista do país. Para a geração de energia, 8,7 milhões de toneladas de gás foram vendidas durante esse período, um aumento de quase 31% no ano.

Olhando para o inverno
Nicholas Browne, analista sênior de gás da consultoria de energia Wood Mackenzie, disse que as importações de 2018 LNG no ano devem ser semelhantes às do ano passado, com os compradores sul-coreanos já armazenando o gás antes do inverno.

"Eles estão ... enchendo a armazenagem nos meses tradicionais do ombro, mesmo que os atuais preços spot estejam relativamente altos em US $ 10 / mmBtu. Isso provavelmente significa que a KOGAS antecipa que os preços vão subir no inverno", disse Browne.

Os preços spot de GNL tiveram uma média de US $ 10,03 por milhão de unidades térmicas britânicas (mmBtu) até agora em julho, acima dos US $ 5,59 por mmBtu no mesmo mês do ano passado.

A Coréia do Sul importou 37,6 milhões de toneladas de GNL em 2017, mostraram dados da alfândega. A KOGAS gera cerca de 32 milhões de toneladas de GNL por ano, sendo o restante comprado por empresas privadas de gás e utilidades.

Yang, da Samsung Securities, disse que a demanda por gás do setor de energia cairia no segundo semestre, embora tenha acrescentado que o gás "se beneficiaria da política energética do país a médio e longo prazo".

(Reportagem de Jane Chung; Reportagem adicional de Joori Roh e Jesssica Jagnathan; Edição de Joseph Radford)