Grã-Bretanha frustra tentativa iraniana de bloquear petroleiro

File Image: Um navio de guerra da Marinha do Reino Unido em patrulha (CREDIT: AdobeStock / © Peter Cripps)

Três navios iranianos tentaram impedir que um petroleiro operado pela BP atravessasse o Estreito de Hormuz, mas recuaram quando confrontados por um navio de guerra da Marinha Real, informou o governo britânico nesta quinta-feira.

A Grã-Bretanha exortou o Irã a "reduzir a situação na região" depois que o British Heritage, um petroleiro Suezmax operado pela BP sob a bandeira da Ilha de Man, foi abordado.

"O HMS Montrose foi forçado a se posicionar entre as embarcações iranianas e a British Heritage e emitir advertências verbais aos navios iranianos, que então se afastaram", disse um porta-voz do governo britânico em um comunicado.

O incidente ocorreu após a advertência do presidente Donald Trump de que ele aumentaria "substancialmente" as sanções dos EUA ao Irã, como parte de um esforço para conter o programa nuclear iraniano e forçar Teerã a mudar seu comportamento regional.

Os Estados Unidos culpam o Irã por uma série de ataques ao transporte marítimo na mais importante artéria petrolífera do mundo desde meados de maio, acusações rejeitadas por Teerã, mas que levantaram temores de que os inimigos de longa data possam entrar em conflito militar direto.

O crescente confronto entre o Irã e o Ocidente teve outra reviravolta na semana passada, quando os fuzileiros navais britânicos tomaram um navio-tanque iraniano, o Grace 1, de Gibraltar, sob suspeita de estar infringindo as sanções da UE, levando petróleo para a Síria.

Um alto comandante militar iraniano disse na quinta-feira que a Grã-Bretanha e os Estados Unidos lamentariam a detenção da embarcação, poucos dias depois de o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas ter dito que a ação não ficará sem resposta.

O ministro das Relações Exteriores, Mohammad Javad Zarif, considerou, no entanto, "inútil" as acusações do Reino Unido de que o Irã tentara bloquear a herança britânica, informou a agência de notícias semioficial Fars.

CHAVE DE ENVIO PRINCIPAL
As tensões no Golfo têm aumentado nas últimas semanas, à medida que o Irã começou a se afastar dos termos do acordo nuclear de 2015 com as potências mundiais.

Os Estados Unidos retiraram-se do pacto no ano passado e estenderam as sanções contra o Irã, efetivamente direcionando o Irã dos principais mercados de petróleo e forçando-o a encontrar maneiras não convencionais de vender petróleo bruto, seu principal rendimento.

Isso privou Teerã dos benefícios econômicos que o Irã receberia em troca de conter seu programa nuclear, e a República Islâmica diz que só voltará ao pleno cumprimento uma vez que as sanções sejam suspensas e Washington volte a participar do pacto.

O CEO da BP, Bob Dudley, perguntou sobre a situação no Golfo Pérsico em um evento na Chatham House, em Londres, na noite de quarta-feira, dizendo: "Temos que ter muito cuidado com nossos navios".

Um porta-voz da BP disse que o major do petróleo não estava comentando sobre o último evento, mas acrescentou: "Agradecemos à Royal Navy por seu apoio".

Uma escalada no Estreito de Hormuz - ligando produtores de petróleo do Oriente Médio a mercados da Ásia, Europa, América do Norte e outros países - pode elevar os preços do petróleo.

Fontes de segurança marítima disseram que a Grã-Bretanha protegeria as rotas de navegação, mas ainda não havia uma política formal de escoltar todos os navios do Reino Unido pela área. O Montrose estava na área para garantir a passagem segura de navios com bandeira do Reino Unido quando necessário, acrescentaram.

Dados do Refinitiv mostram que outros quatro petroleiros registrados no Reino Unido estão atualmente presentes no Golfo.

Bob Sanguinetti, executivo-chefe da associação de comércio da Câmara do Comércio do Reino Unido, disse à Reuters que a situação estava tensa e pediu uma desescalada.

"Os armadores britânicos estão em contato regular com as autoridades e agências relevantes em relação à situação de segurança na região, e estamos confiantes de que o RN (Royal Navy) irá fornecer o apoio necessário aos seus navios", disse ele.

Omã, que abriga uma base militar britânica e compartilha o Estreito de Hormuz com o Irã, não comentou imediatamente. Mediou entre Teerã e o Ocidente e também permite que as marinhas britânicas e norte-americanas usem seus portos no mar da Arábia.

"CLASH OF WILLS"
O aumento da tensão entre o Irã e os Estados Unidos aumentou o temor de conflitos crescentes em países onde o Irã e seus rivais do Golfo Arábico, apoiados pelos Estados Unidos, estão presos em batalhas por predominância no Oriente Médio.

No mês passado, o Irã abateu um avião dos EUA perto do Estreito de Ormuz e Trump abortou um ataque militar retaliatório, dizendo que poderia ter matado 150 pessoas. Ele sinalizou que está aberto a negociações com Teerã, sem pré-condições, uma oferta rejeitada pela liderança clerical do Irã.

Os Estados Unidos esperam alistar aliados em uma coalizão militar para proteger as águas estratégicas do Irã e do Iêmen, disse o general dos fuzileiros navais Joseph Dunford, presidente do Joint Chiefs of Staff, na terça-feira.

A Grã-Bretanha, a França e a Alemanha têm procurado evitar serem arrastadas para as sanções dos EUA, mas dizem que o Irã deve retornar ao pleno cumprimento do acordo nuclear de 2015, que foi fundamental para a intermediação.

Eles até agora evitaram desencadear um processo de resolução de disputas contido no acordo, mas poderiam dar novos passos nos próximos dois meses, incluindo o reinício de centrífugas desmontadas e a purificação de urânio a um patamar mais alto, a menos que seja permitido retomar as vendas normais de petróleo.

François Lecointre, o chefe das forças armadas francesas, descreveu o atrito entre os Estados Unidos e a França como um "choque de vontades".

"Eu acho que está sob controle agora ... eu não acho que isso pode sair do controle, mas pode haver uma escalada", disse ele à televisão CNews.

De William Schomberg