O futuro dos TOS

Thomas Rucker, presidente da Tideworks Technology

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Sua tecnologia pode competir no cenário operacional de hoje? Quando se trata de automação de terminais, “não planejar significa planejar para falhar”.

A automação não é uma solução única para todos os tipos. E, embora as operações futuras do terminal envolvam necessariamente tecnologia e operações autônomas, também é fundamental que as operações sejam automatizadas de uma maneira que atenda melhor ao tamanho, localização e necessidades gerais de um terminal, atendam às mudanças nas expectativas dos clientes e também proporcionem ROI aos acionistas. . Isso é pedir muito. No entanto, será o benchmark que todos os terminais deverão atender para se manterem competitivos na cadeia de suprimentos global.

Thomas Rucker é o presidente da Tideworks Technology, um título que ocupa desde 2017. Quando se trata de operações modernas de terminais, Rucker "esteve lá e fez isso". Da mesma forma, o nome Tideworks tem sido uma parte onipresente da paisagem do sistema operacional do terminal (TOS) desde quase o momento em que nasceu o conceito de introdução de tecnologia para a cadeia de suprimentos intermodal. A penetração da empresa em seu setor primário de mercado é prova suficiente disso.

Tideworks é um dos maiores fornecedores de TOS na indústria hoje. Rucker disse à MLPro em maio: “Quando começamos a investigar os detalhes, são cerca de 350 mil a 400 mil usuários nos TOS. Nós temos alguma parceria JV lá fora no espaço de sistemas da comunidade que aumenta exponencialmente esse número. Mas para Tideworks propriamente dito; 100 sites, cerca de 350 mil a 400 mil usuários em todo o mundo, em todos os continentes, além da Antártida. ”Hoje, o Tideworks possui profunda penetração nos mercados da América Latina, presença menor na Europa, alguns locais no Vietnã e, claro, Estados Unidos.

TOS e Automação: navegando na interface
Além dos sistemas operacionais de terminais, a marcha em direção à automação de terminais é tão impulsionada pela segurança quanto pela melhor eficiência operacional. Para provedores de TOS, isso significa navegar pela interface entre os TOS existentes e a automação que geralmente segue. Rucker concorda, explicando: “Está correto. Há muita interface com sistemas de terceiros. Garantir que você tenha uma plataforma de integração sólida e estável é a medida do sucesso. Você encontra pessoas que estão lidando com essas fontes de dados de estilo monolítico; eles podem ser desafiados pela integração com todos esses diferentes fornecedores terceirizados. E muitos estão indo em direção a mais dessas origens de dados coesas, e isso é algo que estamos fazendo quando modernizamos nossa plataforma de TOS. Mas obter todos os dados e fazer com que o fluxo de trabalho funcione em um aplicativo mais orientado a processos é importante ”.

Rucker continua: “Se você pensa em um terminal convencional que não está executando nenhuma automação, muitos desses departamentos dentro do terminal funcionam de forma muito“ em silos ”. À medida que você começa a automatizar - mesmo que esteja semi-automatizando ou automatizando completamente - ele não está mais isolado. Os dados de um departamento são tão dependentes do próximo que precisam fluir muito, muito naturalmente. Se esses sistemas não estão funcionando em relativa harmonia, eles simplesmente se desfazem ”.

No coração da automação do terminal intermodal de hoje, uma grande parte do que um Terminal Operation System faz envolve o casamento de fluxos de dados em silos. Na prática, diz Rucker, a complexidade dessa tarefa depende da quantidade de automação. O Tidework ataca o desafio enviando uma equipe experiente de analistas de negócios e processos que primeiro examinam o escopo do que o terminal está procurando realizar. Em seguida, a equipe do Tideworks traça um plano.

“Passamos por essa parte com eles para garantir que estamos todos na mesma página, porque no momento em que você começa a escrever o código, você realmente precisa ter essa parte da frente funcionando bem”, explica Rucker, acrescentando ênfase, “se você bagunça essa peça, então tudo a partir desse ponto, obviamente, está quebrado ”.

Semelhante aos desafios que os operadores de navios enfrentam ao configurar interfaces remotas entre vários equipamentos OEM e tecnologia, a interface entre o TOS e o que o terminal espera executar de forma autônoma é muito importante. Portanto, os TOS devem poder se comunicar com o equipamento terminal da mesma maneira. Para esse fim, a Tideworks trabalha em estreita colaboração com uma ampla gama de provedores de equipamentos terminais - desde guindastes para contêineres até empilhadores - para fazer exatamente isso.

“Para os fornecedores que entram e podem não ter uma API padronizada, oferecemos interfaces de programação de aplicativos (APIs) padronizadas por meio de nossa plataforma TOS. Às vezes, esses precisam de pequenas modificações; outras vezes, dependendo do cliente real (o terminal). Se eles já têm um fornecedor de guindastes de longa data que tem APIs em outras partes da operação e estamos chegando após o fato, às vezes temos que aderir às APIs deles, o que fizemos. Ainda temos uma API padrão protegida que fica na frente de nossos aplicativos. Isso garante que não vamos introduzir nenhum código que possa afetar os TOS ”.

Para o provedor de TOS, tudo isso é importante. Isso porque a automação para terminais de caixa não é uma solução única para todos. Por exemplo, alguns terminais irão automatizar certos aspectos do seu terminal; outro tentará fazer tudo isso.

Rucker concorda, dizendo: “Isso realmente depende do tamanho em que eles querem automatizar. Temos um bom estudo de caso dentro da CSX e também no Panamá; um com automação e um menos automatizado que o outro. Mas podemos cobrir a gama em termos de automação: se eles quiserem automatizar totalmente, podemos fazer isso. Na maioria das vezes, o que estamos vendo é mais uma instalação semiautomatizada onde eles estão tentando automatizar um determinado conjunto de linhas, ou uma certa função, e lidamos com isso ”.

Se você automatizar seu terminal?
O Tideworks ajuda os terminais a determinar se a automação faz sentido e, por fim, auxilia na seleção de uma solução automatizada. Por várias razões, no entanto, a automação pode não fazer sentido para um cliente específico. Se for esse o caso, Rucker insiste, a equipe do Tidework vai dizer isso. “Isso volta ao início de qualquer compromisso que o Tideworks tenha com seu cliente. Nascidos de uma empresa operacional, temos pessoas que operam terminais há muitos anos. Na verdade, recrutamos pesadamente a partir das unidades operacionais. Mas nós os colocamos no chão, passamos pela operação com o cliente, e se eles estão em uma situação onde o investimento não tem realmente um ROI associado a ele em termos do que eles estão procurando, nós Eu recomendo que eles permaneçam com a operação convencional e que eles possam reduzir sua exposição geral aos custos de TI e software e continuidade do risco do negócio. ”

Rucker acrescenta: “Houve situações em que dissemos: 'realmente não achamos que você precisa automatizar. Você poderia, mas seu ROI é de 30 a 40 anos. Isso é algo que seus parceiros de negócios querem entreter? Isso é bom. Nós estaremos junto com você nessa jornada. Mas por outro lado, achamos que provavelmente é melhor ficar com uma operação convencional ”.

O que é (condução) automação?
O caso da automação de terminais deve ser convincente e deve emanar de pelo menos um dos três drivers. De acordo com TJ Rucker, a segurança é uma grande parte desse processo de decisão. Todos os operadores querem que todos os seus funcionários voltem para casa no final do dia. “Qualquer operadora de terminais que publique, ou até mesmo fale internamente sobre, quais metas anuais podem ser, você verá a segurança no topo. Então a segurança é absolutamente o número um.

Também no topo da lista está a economia. A pressão cada vez maior que as linhas estão colocando nos terminais agora com maior tonelagem pós-Panamax, força os terminais a elevar seus guindastes, ser mais eficiente no pátio e fazer muito mais com a mesma área de ocupação. Além da busca óbvia para melhorar as margens, o terceiro driver é "previsibilidade". Rucker explica ainda mais, dizendo: “Muitas vezes, as pessoas pensam que vão automatizar e vai economizar dinheiro. Pode não ser - pode deslocar parte do dinheiro de um lado para o outro, ou você pode desacelerar um pouco, mas obter alguma previsibilidade disso. E dependendo se você é um gateway ou um terminal de transbordo, pode haver algumas vantagens na previsibilidade. Esses são os três principais fatores: segurança, economia e previsibilidade ”.

Em última análise, a previsibilidade está diretamente relacionada à economia. À medida que um terminal olha para o seu livro de negócios, eles também estão tentando alcançar uma ótima utilização de berços. Melhor previsibilidade através da tecnologia é a chave. “Se você é muito reativo ao cronograma, é aí que os terminais se metem em problemas. Não apenas a partir de uma perspectiva de confiabilidade de serviço, mas também de uma utilização excessiva de ativos e, eventualmente, custando muito dinheiro ao terminal. Se você puder prever o que vai acontecer em seu terminal com uma boa previsão, terá uma chance melhor de administrar sua instalação com muito mais eficiência ”, acrescenta Rucker.

Sua tecnologia pode competir no cenário operacional de hoje? Quando se trata de automação de terminais, “não planejar significa planejar para falhar”.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição MARCH / APRIL da revista Maritime Logistics Professional .