Exportações de petróleo dos EUA para a Índia sobem às sanções do Irã

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As exportações de petróleo bruto dos EUA para a Índia atingiram um recorde em junho e até agora este ano são quase o dobro do total do ano passado, enquanto as refinarias da Ásia avançam para substituir suprimentos do Irã e da Venezuela em uma vitória da administração Trump.

O governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tem pressionado seus aliados a reduzir as importações de bens iranianos para zero até novembro e a mudança da Índia avança os esforços da administração dos EUA para usar energia para promover suas metas políticas.

Os Estados Unidos se tornaram um grande exportador de petróleo, enviando 1,76 milhão de barris por dia (bpd) para o exterior em abril, segundo os últimos números do governo.

No total, os produtores e comerciantes nos Estados Unidos enviarão mais de 15 milhões de barris de petróleo dos EUA para a Índia neste ano até julho, em comparação com 8 milhões de barris em todo o ano de 2017.

As exportações para a Índia podem ser mais altas se a China impuser taxas sobre suas importações de petróleo dos EUA sobre a última rodada de tarifas dos EUA, o que poderia diminuir as compras chinesas e levar os preços do petróleo a cair.

AK Sharma, diretor de finanças da Indian Oil Corp., principal refinadora do país, disse que o petróleo está ganhando apelo por causa de seu custo mais baixo, e pode expandir ainda mais se a China cortar suas importações de energia dos EUA.

"Se a China cobrar uma tarifa sobre o petróleo dos EUA, as importações dos EUA para a Índia provavelmente subirão", disse ele. "Estamos procurando um acordo de curto prazo para comprar de três a quatro cargas de petróleo dos EUA por um período de três a seis meses, em vez de comprar cargas únicas".

Oportunidade para os EUA
No mês passado, o Ministério do Petróleo da Índia solicitou aos refinadores que se preparassem para limitar as importações de petróleo iraniano antes das sanções dos Estados Unidos que entrarão em vigor em novembro.

Os Estados Unidos estão restabelecendo as sanções após a retirada de um acordo de 2015 com o Irã, Rússia, China e vários países da Europa Ocidental, onde o Irã concordou em restringir suas atividades nucleares em troca do levantamento de sanções anteriores.

Os embarques brutos da Venezuela para o país asiático também caíram 21% no primeiro semestre deste ano, já que a produção foi prejudicada por investimentos inadequados, má administração e sanções dos EUA.

Somando-se a sua crise de exportações, os EUA vêm aumentando as sanções contra vários cidadãos e empresas venezuelanos, como parte de uma campanha para pressionar o presidente socialista Nicolas Maduro a fazer reformas políticas e de mercado.

O Irã e a Venezuela estão entre os cinco maiores fornecedores de petróleo da Índia.

No mês passado, as importações da Índia de petróleo bruto iraniano caíram 16 por cento em relação a maio, reduzindo os aumentos ano após ano durante o primeiro semestre deste ano.

A administração Trump pretende enviar uma delegação nos próximos meses à Índia para discutir as sanções do Irã e as questões de petróleo.

"Nosso foco é trabalhar com os países importadores de petróleo bruto iraniano para levar o maior número possível deles até zero até o dia 4 de novembro", disse uma autoridade do Departamento de Estado dos EUA.

O quarto maior refinador do mundo em capacidade está "cortando as importações de petróleo iraniano", disse Reid l'Anson, analista da empresa de rastreamento de cargas Kpler. "Essa é uma oportunidade para os produtores dos EUA venderem no mercado indiano. A demanda indiana é bastante robusta".

Os dados de rastreamento da Reuters mostram que três dos oito petroleiros mapeados por comerciantes suíços e chineses e enviados para a Índia nas últimas semanas foram destinados a um porto perto da refinaria de Jamnagar, a maior do mundo. Três outros estão indo para portos não revelados na costa oeste da Índia a partir da Costa do Golfo dos EUA.

Reliance não respondeu a um pedido de comentário.

A trader suíça Vitol SA e companhias petrolíferas chinesas, incluindo a PetroChina, levantaram no mês passado quatro navios transportando 6,83 milhões de barris combinados com o oeste da Índia, segundo dados do fluxo de comércio da Thomson Reuters.

Os 228.000 bpd de junho das exportações dos EUA para a Índia são mais do que o dobro do recorde anterior de exportação de 98.000 bpd em setembro passado, de acordo com dados da US Energy Information Administration.

O FPMC C Melody, um grande transportador bruto (VLCC), está programado para chegar no próximo mês em Sikka, perto de Jamnagar. Ele está carregando 1,93 milhão de barris de petróleo bruto dos EUA, segundo dados da Reuters.

Outro VLCC fretado pela Vitol, o Maharah, partiu de Galveston na semana passada e foi para Sikka com 1,98 milhão de barris de petróleo.

Mais dois VLCCs - o Ghinah e o Eagle Victoria - estavam programados para deixar a costa do Texas para portos não revelados na Índia este mês, trazendo as exportações planejadas de petróleo dos EUA para a Índia para pelo menos 191 mil bpd para o mês.

Vitol e PetroChina se recusaram a comentar. Um trader familiarizado com as compras da empresa chinesa confirmou que a PetroChina está fornecendo petróleo bruto para a Índia.

Mudança em andamento
Algumas refinarias indianas concluíram o teste de produção de petróleo dos EUA este ano, muitas vezes misturando-a com as mais pesadas, que as usinas normalmente processam, disseram analistas e traders.

"Eles realmente começaram a fazer a mudança", disse Olivier Jakob, diretor da consultoria de energia PetroMatrix. "A Índia está confortável com um fluxo regular dos EUA agora."

Reliance está misturando petróleo americano mais leve com petróleo bruto mais pesado de outras nações, disse um trader familiarizado com as operações das usinas e os fluxos comerciais. As refinarias indianas começaram a testar os crudes dos EUA no ano passado, e os volumes subiram quando se tornaram confiantes de que as misturas funcionariam.

(Reportagem adicional de Marianna Parraga, Promit Mukherjee e Florence Tan. Edição de Marguerita Choy)