Encargos federais para o capitão do barco de pato mortal de Missouri

A Guarda Costeira dos EUA supervisiona a remoção do Pato de Estiramento 7 do Lago Table Rock em Branson, Missouri, em 23 de julho de 2018. Os mergulhadores da Patrulha Rodoviária Estadual do Missouri manipularam a embarcação e um guindaste levantou-a antes de ser rebocado para terra e carregado em um reboque flatbed para transporte para uma instalação segura. (Foto da Guarda Costeira dos EUA por Lora Ratliff)

O capitão do "barco de pato" turístico da Segunda Guerra Mundial que afundou em um lago do Missouri durante uma tempestade em julho matando 17 pessoas foi acusado na quinta-feira de má conduta, negligência e desatenção por um júri federal, disseram os promotores.

Kenneth Scott McKee, 51, de Verona, Missouri, foi acusado em uma acusação de 17 acusações, uma contagem para cada um dos passageiros que morreram quando o navio afundou em 19 de julho.

McKee era capitão do navio operado pela Ripley Entertainment Inc, que organizou passeios de barco em Branson, Missouri, Lago Taneycomo e Table Rock Lake, onde ocorreu o incidente.

Havia 31 passageiros a bordo do barco de pato no Lago Table Rock, nos arredores de Branson, Missouri, quando os ventos de força do furacão agitaram a água e afundaram a embarcação, causando uma das mais mortíferas tragédias turísticas dos EUA nos últimos anos.

"O capitão do navio sempre tem o dever de operar sua embarcação de forma segura e é por isso que o Sr. McKee está sob acusação nesta manhã", disse Timothy Garrison, procurador do Distrito Oeste do Missouri, em entrevista coletiva.

McKee é acusado de não avaliar corretamente o mau tempo, instruir os passageiros a usarem dispositivos de flutuação pessoais, ou ir para terra e se preparar para abandonar o navio, disse a acusação.

McKee ainda não estava sob custódia e deveria se render às autoridades, disse Garrison.

Ele enfrenta até 10 anos em uma prisão federal sem liberdade condicional para cada conta e uma multa de US $ 250.000. O advogado de McKee não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.

Garrison se recusou a dizer se outras pessoas estavam sendo investigadas.

As famílias de quatro pessoas que morreram entraram com processos contra a operadora de turismo Ripley Entertainment, que opera sob o nome de Ride the Ducks, dizendo que permitiu de forma imprudente a embarcação sair em um clima perigoso.

Nove membros da mesma família estavam entre os 17 mortos.

Os barcos, inspirados nas embarcações de desembarque anfíbio usadas na invasão da Normandia em 1944, têm uma história conturbada envolvendo mais de três dúzias de fatalidades na água e na terra, incluindo o afundamento do Lago Table Rock, de acordo com a queixa.

Reportagem de Suzannah Gonzales