A dragagem portuária pronta para navios grandes inicia 2020

Foto: Semanas Marinhas

O final de 2019 viu uma medida de financiamento sem precedentes passar pelo Congresso e sancionada pelo presidente Trump. O Golfo e a Costa Leste continuaram recebendo um financiamento significativo para ajudar a aprofundar e ampliar os canais e gateways de navegação. Um dos projetos aprovados foi o Projeto de Demonstração Regional da Costa do Golfo. Alguns dos portos que recebem financiamento e estão em andamento incluem Mobile, Baltimore, Houston, Port Everglades e Norfolk. Todos esses projetos financiados pelo Congresso têm uma correlação direta com o expandido Canal do Panamá.

O recém-expandido Canal do Panamá agora permite que navios três vezes maiores que em 2016 transitam pelas suas vias navegáveis. E todos esses navios Neo-Panamax são destinados a portos ao longo da costa leste e do golfo.

Vejamos alguns dos portos e projetos:

O Projeto de Demonstração da Costa do Golfo
Em dezembro de 2019, o projeto de lei de dotações para o Desenvolvimento de Água e Energia do EF2020 foi assinado como parte do HR1865 e incluiu um novo programa de demonstração de draga regional para a costa central do Golfo. O programa, administrado pelo Corpo, foi criado para explorar maneiras inovadoras de executar dragagem de maneira lógica e sequenciada, buscando eficiência e economia de custos e minimizando interrupções nos requisitos críticos de dragagem de construção e manutenção em todo o país.

Em 10 de fevereiro de 2020, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA alocou US $ 274.300.000 para o Porto de Mobile em seu Plano de Trabalho para o EF2020, fornecendo oficialmente os recursos para dragar o Porto de Mobile do Alabama. O financiamento - que representa a parcela federal total do custo do projeto - iniciará e concluirá a construção do aprofundamento e ampliação do canal de navegação. Seguindo as etapas preliminares necessárias, a construção deverá começar ainda este ano. Além disso, US $ 85,35 milhões foram alocados no plano de trabalho do EF20 para iniciar a construção do aprofundamento do Canal do Navio do Rio Mississippi, no Golfo, para Baton Rouge (Louisiana), para 50 pés.

O porto de Baltimore, Maryland
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, no Distrito de Baltimore, anunciou em fevereiro que a Great Lakes Dredge & Dock Company começou a dragar aproximadamente 5,5 milhões de jardas cúbicas de material de cinco canais e do York Spit; todos os quais estão associados ao porto de Baltimore.

Comentando sobre o projeto, o coronel do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, John Litz, comandante do distrito de Baltimore disse: "Os canais de Baltimore Harbor dependem de dragagens de manutenção para servir e fortalecer a região e a nação, energizar a economia e reduzir os riscos à segurança da navegação". A quantidade de material a ser removido cobriria o campo no M&T Bank Stadium, de um poste a outro, a uma altura de quase 600 metros, ou alta o suficiente para empilhar mais de seis Baltimore World Trade Center. "Muitas mercadorias diversas importam e exportam do Porto de Baltimore diariamente, como cargas e contêineres especializados que quebraram recordes em 2019", concluiu o coronel Litz.

Em coordenação com o Estado de Maryland, cerca de 2,15 milhões de metros cúbicos de material dragado serão reutilizados de maneira benéfica no Projeto de Restauração do Ecossistema Paul S. Sarbanes em Poplar Island, localizado no lado oriental da Baía de Chesapeake. Além disso, cerca de 635.000 jardas cúbicas de material serão colocadas nas instalações de contenção de materiais de dragagem de Masonville. E, em coordenação com a Virgínia, cerca de 2,68 milhões de jardas cúbicas de material dragado do York Spit Channel serão colocados no Local Alternativo de Colocação de Wolf Trap, Northern Extension.

No plano de trabalho do Corps 2020, Baltimore também recebeu uma designação New Start para o Seagirt Loop Canal para iniciar um estudo de viabilidade.

Um comboio de dragas dos Grandes Lagos e dragas da doca. Foto: Draga e doca dos Grandes Lagos
Porto de Houston, Texas
O Porto de Houston recebeu mais de US $ 70 milhões este ano através do plano de trabalho de operação e manutenção do Corpo de Engenheiros do Exército. O financiamento será usado para a dragagem de manutenção comum e para ajudar a preparar um eventual projeto de aprofundamento e ampliação de US $ 1 bilhão para o Houston Ship Channel. Os planos incluem ampliar a porção de Galveston do Houston Ship Channel de sua largura existente de 530 pés para uma largura de 700 pés. Para esse fim, o Porto de Houston também recebeu financiamento da conta de Investigações do Exército para iniciar planos de pré-construção, engenharia e design para ampliar e aprofundar o canal.

Em fevereiro, a Coalizão para um Porto Justo e Aberto apresentou à Comissão do Porto de Houston uma proposta para usar títulos emitidos pelo porto e uma estrutura de taxas pagas pelo setor para financiar US $ 500 milhões em aprofundamento e ampliação. De acordo com a Coalizão, a proposta de bônus e taxas cobriria os custos iniciais do setor. No entanto, as taxas para as transportadoras oceânicas não puderam ser cobradas até que o projeto de aprofundamento e ampliação fosse concluído. A Coalizão é composta por empresas de energia.

Port Everglades, Flórida
No plano de trabalho de construção do Corpo de Engenheiros do Exército para 2020, Port Everglades recebeu US $ 29,1 milhões como uma designação New Start para seu Projeto de Melhorias de Navegação em Port Everglades.

Atualmente, o Projeto de Melhorias de Navegação em Port Everglades recebe um Relatório de Chefe de Engenheiros assinado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em 2015 e uma autorização do Congresso dos EUA através da Lei de Melhorias de Infraestrutura de Água da Nação (WIIN) em dezembro de 2016.

Port Everglades pretende aprofundar os principais canais de navegação de 42 pés para 48 pés (mais 1 pé necessário e mais um pé permitido de profundidade máxima para um total de 50 pés), além de aprofundar e ampliar o canal de entrada e partes do Via navegável intracostal para que navios maiores possam transitar e passar com segurança por navios de cruzeiro ancorados.

O financiamento do New Start será usado para construir uma nova instalação para a Estação da Guarda Costeira dos EUA em Fort Lauderdale, para que a Hidrovia Intracoastal possa ser ampliada em 250 pés em um ponto de estrangulamento onde grandes navios Neo-Panamax experimentam atualmente restrições operacionais que afetam a capacidade das embarcações para transitar. A reconfiguração da Estação da Guarda Costeira é a primeira fase do projeto de dragagem maior.

Norfolk, Virgínia
Semanas Marine (Weeks) e Cottrell Contracting iniciaram o ano inteiro a todo vapor, dragando em Thimble Shoal e nos canais de Norfolk Inner Harbor. Recentemente, a Weeks instalou um novo conjunto de guindaste Liebherr e um balde de moluscos para o trabalho. De acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército, a Cottrell Contracting começou a dragar o Canal Interno e o canal de Norfolk Harbor para Newport News na última semana de dezembro.

Em outubro, o Porto da Virgínia assinou um contrato com a Weeks Marine, com sede em Nova Jersey, para iniciar o aprofundamento do lado oeste do Thimble Shoal Channel. O trabalho inclui a dragagem dos canais de expedição para 55 pés - com aproximações oceânicas mais profundas - e a ampliação de até 1.400 pés em áreas específicas.

O projeto de dragagem aumentará a acessibilidade ao porto da Virgínia, proporcionando benefícios significativos à economia nacional e à segurança nacional. O esforço de aprofundamento começou em 2015, quando o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e o porto concordaram em compartilhar o custo de avaliar os benefícios da dragagem do porto de Norfolk a uma profundidade superior a 15 metros.

A Weeks está utilizando a draga de balde de concha de molusco 551 com uma enorme capacidade de escavação. A draga de concha de molusco da Weeks 506 com seu novo conjunto de guindaste e balde Liebherr chegou ao local algumas semanas depois. Nesta primavera, a Weeks recrutará sua nova tremonha de sucção que arrasta o TSHD MAGDALEN no projeto para limpar o meio do canal.

Semanas serão cavando para cerca de 56 pés. O porto também ampliará o canal para 1.400 pés para permitir o tráfego de navio nos dois sentidos. Atualmente, o canal permite que apenas um grande navio transite por vez.

No porto interno, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, no distrito de Norfolk, anunciou em janeiro que gerenciará o projeto de operações e manutenção como parte de um esforço para remover os cardumes, permitindo uma navegação segura e irrestrita para os maiores navios comerciais e militares que transitam para e fora do porto da Virgínia. As autoridades esperam que as operações de dragagem da Cottrell levem cerca de cinco meses para concluir o trabalho.
O contrato, concedido em agosto à Cottrell, com sede em Chesapeake, permite a dragagem de 1,1 milhão de jardas cúbicas de sedimentos do canal federal. A Cottrell bombeará material de dragagem por oleoduto para a Área de Gerenciamento de Material Dragado de Craney Island, em Portsmouth. A Cottrell está dragando a uma profundidade de 10 metros abaixo da média da maré baixa, uma fórmula baseada na altura média da maré mais baixa, medida em um período de 19 anos.

Foto: Semanas Marinhas