Cruzeiro: Pequeno é lindo

Edie Rodriguez, Ponant

Andrew Coggins

Le Comandante (Credit Ponant)

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O transporte de cruzeiros, na intersecção das indústrias marítima e hoteleira, continua vibrante. A Associação Internacional de Linhas de Cruzeiros (CLIA), a principal associação comercial da indústria, prevê que o segmento de cruzeiros marítimos atrairá 30 milhões de passageiros em 2019, acima dos 28,2 milhões em 2018. No início da década, em 2010, a contagem comparável foi 19,1 milhões de passageiros. Os membros da CLIA terão 272 embarcações operando em 2019 - com 18 navios oceânicos prontos para iniciar o serviço. Os novos navios vão desde gigantes gigantes como o MSC Grandiosa (o primeiro da classe Meraviglia Plus, 6.200 passageiros, em construção em Fincantieri), o Spectrum of the Seas da Royal Caribbean (um navio de passageiros de 4.200 sendo construído em Meyer Werft, para a Ásia mercado) para embarcações de expedição menores como a Le Pongainville de Ponant (capacidade de apenas 184 passageiros).

Maior nem sempre é melhor
A CLIA, que trabalha em estreita colaboração com agentes de viagens e equipes de marketing de empresas associadas, identificou algumas tendências importantes, uma das quais sugere que quanto maior, maior nem sempre é melhor. Entre suas descobertas: “Os viajantes estão mirando em destinos que anteriormente estavam fora do alcance, alguns acessíveis apenas por navios de cruzeiro das Ilhas Galápagos à Antártica.” Eles também observam que: “Os viajantes querem ver o mundo de uma maneira consciente e consciente . A indústria de cruzeiros é mais conscienciosa do que nunca, trabalhando para destinos locais para culturas locais, pontos de referência e minimizando as pegadas ambientais ”.

Além da pegada ambiental, a colocação de grandes navios de cruzeiro em mercados como o de Galápagos, na verdade, pode prejudicar os passageiros. O editor da revista Maritime Logistics Professional, Joe Keefe, embora não necessariamente um experiente veterano de cruzeiros, fez uma viagem dessas em um passado não muito distante. O que ele tinha a dizer era esclarecedor.

“Você precisa de uma plataforma menor e ágil em Galápagos. Nosso navio tinha capacidade para apenas 49 passageiros, apoiados por talvez 35 tripulantes. Com 225 pés de comprimento, era uma plataforma estável, rápida o suficiente para nos levar aonde precisávamos, normalmente à noite, enquanto todos dormiam. Uma vez no local, na aventura do dia seguinte, quatro 'pangas' podiam rapidamente carregar e desembarcar todos os passageiros e guias - às vezes em apenas dez minutos. Isso é algo que as plataformas maiores enfrentaram. Além disso, o casco raso poderia ir a lugares que os maiores navios de cruzeiro não conseguiam. Nós vimos muito; mais do que um navio maior poderia ter proporcionado e em um prazo mais rápido. Não era necessariamente luxuoso, mas era tudo o que eles nos prometeram e muito mais ”.

O professor Andrew Coggins, professor de marketing da Pace University, concorda. “O Mercado de Expedição é uma mistura de proprietários / operadores e operadores turísticos que fretam seus navios. Os navios variam de 30 anos a mais para novos em idade. Eles podem ser relativamente espartanos a muito luxuosos. Eles podem ser pequenas embarcações semelhantes a iates ou ex-quebra-gelos russos. A capacidade de passageiro está na faixa de 100 a 200 passageiros ”. Ele acrescenta rapidamente:“ Outra maneira de definir o mercado é que eles oferecem experiências únicas, com ênfase em ambientes únicos, focalizando os ambientes naturais e culturais visitando áreas ambientalmente sensíveis. Eles capitalizam em seu pequeno tamanho e calado raso e baixo número de passageiros para ir onde os grandes navios não podem.

Expedition Cruising: tecnologias de ponta
Não é de surpreender que “cruzeiros de expedição” em navios menores, com destinos como Antártida, Fiordes da Noruega e ilhas do Pacífico, seja um setor que atraia viajantes, mas, ao mesmo tempo, também apresenta a ponta da inovação tecnológica para navios de passageiros. O setor de expedição, onde os navios são descritos como “iates”, fala sobre as tendências identificadas e tem visto um crescimento tremendo. Lin Humphrey, Ph.D. Um professor de marketing da Universidade Internacional da Flórida (FIU), cuja carreira incluiu um período na Carnival Corp, disse à MLPro: "Estou otimista neste segmento do mercado", apontando incursões anteriores no mercado pela Celebrity Cruises (fundada pela Família grega Chandris e parte da Royal Caribbean desde o final da década de 1990) com suas ofertas Xpedition. Ele acrescentou: "Eles estavam dispostos a arriscar com seu público e oferecer um produto exclusivo para um viajante mais exigente". Esses esforços iniciais abriram o caminho para os participantes de hoje.

O operador francês Ponant, uma potência neste segmento mencionado pelo Dr. Humphrey, está competindo pela liderança nos navios de expedição polar. Seu Código Polar 2 (ou “PC2” com capacidades de quebra de gelo) designado Le Commandant Charcot, a ser entregue no pátio de Tulcea de Vard em 2021, contará com propulsão de GNL com a capacidade de mudar para energia da bateria. Ao discutir esta embarcação, a Sra. Edie Rodriguez, presidente da Ponant's Americas Brand, explicou à MLPro: “… quando lançarmos o primeiro iate de luxo do mundo indo para o Pólo Norte e utilizando GNL ecologicamente correto, nos esconderemos em Kirkenes, Noruega. Tudo se resume a planejamento e comunicação adequados e prudentes com antecedência ”.

Sustentabilidade: o novo normal
Os passageiros são cada vez mais sensíveis às práticas de sustentabilidade das operadoras de cruzeiros. Edie Rodriguez disse ao MLPro: “No Ponant, nós examinamos cada local que visitamos antes, durante e depois de nossas visitas. Nosso objetivo é sempre ser ecologicamente correto dentro e fora de nossas embarcações, para nossos oceanos e respeitoso com os lugares que visitamos. Com sorte, deixamos cada lugar exatamente como era antes de chegarmos, ainda melhor, contribuindo para o seu estado econômico e ambiental em uma infinidade de maneiras positivas ”.

Embora as novas regras que restringem o teor de enxofre nos combustíveis não entrem em vigor até 1º de janeiro de 2020, a transição de Ponant para o gasóleo com baixo teor de enxofre (diesel marítimo) começou um ano antes, em janeiro de 2019. Tais ações não passam despercebidas pelos clientes exigentes. A Sra. Rodriquez explicou: “Eu acho que a sustentabilidade é importante para a maioria dos viajantes de viagens globais de hoje e alguns tomam decisões com base nas iniciativas de uma empresa de fazer negócios com essas empresas, não apenas em relação a empresas de viagens. Na Ponant e em nossa empresa matriz e empresas irmãs, consideramos a sustentabilidade como uma prioridade e uma questão importante. Estamos todos muito orgulhosos de nossos registros sobre Sustentabilidade e Responsabilidade Social Corporativa (RSC) em geral. ”

O Dr. Humphrey, da FIU, reconheceu que a indústria de cruzeiros tem sido criticada por grupos ambientais. Mas ele enfatizou que: “… também vimos a imprensa positiva com comunicação proativa em torno de esforços a bordo, como o compromisso da Royal Caribbean Save the Waves e Virgin Voyages de eliminar plásticos de uso único nos navios. Muitos consumidores só podem ouvir sobre essas iniciativas quando as notícias são veiculadas, e a indústria pode continuar melhorando suas comunicações sobre a proteção ambiental. ”Apontando para a alternativa de abastecimento, um tema quente em todo o universo marítimo, ele sugeriu:“ Existe uma oportunidade contar uma história convincente com os depuradores e navios movidos a GNL, que supera muitas das objeções que alguns podem ter sobre o impacto da indústria no meio ambiente ”.

Um participante de nicho no segmento de pequenos navios de luxo, a Crystal Cruises (de propriedade da Genting Hong Kong - que também tem participação acionária na Star Cruises, especializada em Ásia, e recentemente vendeu suas ações na holding da Norwegian Cruise Lines) está entrando o segmento de expedição, com base no sucesso do seu Crystal Esprit, comercializado como um iate com capacidade para 62 passageiros. A Crystal, originalmente uma subsidiária da gigante japonesa NYK (onde operava no segmento de navios de luxo menores), lançará seu Crystal Endeavour de luxo de 20.000 gt, uma embarcação de 200 passageiros, com uma designação de classe de gelo PC 6 (Código Polar, Categoria “B”) agora em construção no MV Werften.

Ao longo da costa da Noruega (e nichos como a Islândia), a Hurtigruten é líder de mercado. O operador tem estado na vanguarda das inovações tecnológicas; seu Roald Amundsen, movido a energia híbrida, com uma contagem de passageiros de 530, deverá ser entregue no estaleiro Kleven-Ulsteinvik, no início de 2019. Espera-se que um navio irmão, Fridtjof Nansen, chegue à rede em 2019; em janeiro de 2019, foi encomendado um terceiro navio com entrega de 2021. De acordo com a operadora, “os novos navios são projetados pela Rolls-Royce, em colaboração com o renomado designer de iates norueguês Espen Øino.” Os navios reforçados com gelo são capazes de funcionar em modo totalmente elétrico, com baterias de última geração, para curtos períodos de tempo.

A logística da carga e cruzeiros
Ao contrário das embarcações nas frotas de Crystal e Ponant, as embarcações Hurtigruten não estão posicionadas para viajantes de luxo. Se houver uma interseção entre o transporte marítimo de cruzeiros e a logística de carga, ele poderá ser encontrado ao longo da costa da Noruega, entre Bergen e Kirkenes. Como descrito pelo site de viagens Cruise Critic, revendo o navio Richard With (11.205 GT, com capacidade para 590 passageiros, construído em 1993 e remodelado em 2018, nomeado em homenagem ao fundador da Hurtigruten), “… como o resto da frota, é um navio de trabalho que faz ligações em 24 horas, recolhendo e entregando passageiros de salto curto - muitas vezes mais seu carro ou bicicleta - e carregando e descarregando mercadorias. ”A revisão do local do Midnatsol (capacidade de 1.000 passageiros, construída em 2003) ofereceu que:“ Os navios Hurtigruten também transportam carga, chamando em aldeias grandes e pequenas, atracando apenas o tempo necessário para carregar e descarregar passageiros e carga, às vezes em menos de 15 minutos. E, ao contrário do longo e prolongado processo de atracação que estamos acostumados em navios convencionais, o Midnatsol entra e sai da porta em um flash, auxiliado por propulsores de arco triplo e uma cápsula de última geração ”. seis de suas embarcações existentes estão sendo adaptados para funcionar com GNL, energia de bateria e biogás (derivados do óleo de peixe).

A logística é de suma importância em todas as operações de navios de cruzeiro. Na Ponant, a alta gerência está fortemente envolvida. Edie Rodriguez (que ocupou uma posição sênior na Crystal anteriormente), explicou: “Nós procuramos de maneira pró-ativa para combustível, comida e vinho, etc., também. Logisticamente, fazemos o melhor possível, fornecendo o melhor que está disponível em todo o mundo para fornecer frescura com a maior frequência possível. Tendo dito isso, embora existam pequenos desafios em alguns destinos muito remotos, nós realmente não recebemos reclamações sobre isso e isso não é um problema para nós. ”Quando perguntado sobre situações em que os itinerários devem ser alterados - por causa do clima extremo, por Por exemplo, ela respondeu: “Nossos navios são pequenos, então não há muito espaço de armazenamento disponível, mas mantemos o máximo possível a bordo para esses tipos de cenários. Também temos relacionamentos em todo o mundo para que muitas variações de back ups sejam disponibilizadas o mais rapidamente possível. ”O Dr. Humphrey, da FIU, acrescentou:“ A logística para as linhas de cruzeiro depende da oferta e da escala das operações. Visite um dos principais portos de cruzeiros dos Estados Unidos em um fim de semana e você verá os estivadores carregando suprimentos para a semana, e esse é o único esforço de fornecimento do navio para a semana. Quando você entra em algumas das ofertas mais exclusivas e requintadas (pense: pequeno), então você vê sourcing localmente durante a viagem. ”

Menor é claramente lindo. Rodriguez de Ponant, revendo o setor em geral, disse MLPro, "O mundo está otimista sobre o setor de viagens de luxo, como eu sou. Em uma recente conferência de viagens de luxo, The Agency Group citou que seus negócios cresceram no setor de cruzeiros de luxo qualquer outro setor de viagens, com um aumento de 18% no YOY. ”No âmbito dos navios de cruzeiro menores, dois novos participantes - decididamente no domínio do luxo - atraíram considerável atenção. O Ritz Carlton Yacht Collection, financiado pela Oaktree Capital (um investidor em outros setores de transporte), começará a operar em 2020 após o primeiro dos três iates de luxo - o Ritz Carlton Azora, com capacidade para 298 passageiros, ser entregue na Barreras Yard (na Espanha). Outra novata, a Virgin Voyages (também com private equity da Bain Capital) está construindo três navios, e também começará a navegar em 2020 quando sua Scarlet Lady (atualmente em construção em Gênova, em Fincantieri) estréia. Duas outras embarcações deverão se unir ao trio (todas com capacidade para 2.700 passageiros) nos anos seguintes.

Mais perto de casa nos Estados Unidos, a American River Cruises é líder no mercado doméstico, com itinerários subindo e descendo o rio Mississippi e seus afluentes, a Nova Inglaterra e o noroeste do Pacífico. Este American Song, operado em Connecticut, foi entregue no final de 2018, com sua American Harmony a entrar em serviço no verão de 2019. Estes modernos Riverboats, construídos na empresa irmã Chesapeake Shipbuilding (bem conhecida por seus rebocadores Vane Brothers) apresentam um patenteado rampa de proa pendente para carga e descarga de passageiros.

O setor de cruzeiros fluviais é um primo próximo do setor de expedição. Nomes proeminentes nesta parte do mercado incluem a AMA Waterways, a Viking River Cruises Avalon e também a mais nova entrante; Cruzeiros de cristal. A Viking, com seus “longships”, um pilar dos rios europeus (e asiáticos), fez a transição para o segmento de cruzeiros de luxo com seis novas construções de 930 passageiros, além de planos ambiciosos para construir mais 10 irmãs em Fincantieri. A nova frota de cinco barcos fluviais da Crystal é frequentemente avistada em vias navegáveis europeias.

A logística de fornecimento de alimentos frescos e o desejo de experiência de viagem personalizada vem em cheio aqui. Humphrey, da FIU, observa: "Com ofertas como a River Cruises da Crystal, essa nova oferta de porta a mesa se torna parte integrante da experiência local".

De fato, este é um segmento em rápido crescimento, com 26 navios com entrega prevista até 2021, com capacidade de passageiros de 100 a 300, com a maioria dos 180-200 berços mais baixos. Apesar do grande número de navios, sua capacidade total é menor do que apenas um dos novos mega-navios. E, o impacto final deste aspecto da viagem de cruzeiro ainda não foi totalmente realizado.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa JAN / FEB da revista Maritime Logistics Professional .