Coronavírus diminui a pressão na China

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Quando o presidente Xi Jinping fez sua primeira visita de Estado este ano a Mianmar e assinou novos contratos de infraestrutura, não havia indicação do obstáculo que tropeçaria no plano da China de ferrovias, portos e rodovias ao redor do mundo: o coronavírus.

As restrições de viagem para impedir a propagação da doença, que já matou mais de 1.800 pessoas, deixaram inativa grande parte da segunda maior economia do mundo e sufocaram elementos-chave da assinatura da Iniciativa Belt and Road (BRI) de Xi.

Os trabalhadores chineses não conseguem chegar a projetos no exterior e as fábricas estão isoladas das importações chinesas de que precisam para continuar funcionando, segundo mais de uma dúzia de executivos e autoridades da empresa.

"Muitas fábricas na China permanecem fechadas; as que estão abertas não conseguem atingir a capacidade total", disse Boyang Xue, analista da Ducker Frontier na China. "Como muitos projetos de BRI tendem a adquirir equipamentos e máquinas de fabricantes baseados na China, as interrupções na produção industrial e na cadeia de suprimentos causarão atrasos adicionais".

Um projeto gigantesco, a ferrovia de alta velocidade de US $ 6 bilhões do China Railway International Group na Indonésia, está em pé de guerra.

A empresa estatal criou uma força-tarefa para monitorar a disseminação do coronavírus e instou todos os funcionários chineses que foram para casa no feriado do Ano Novo Lunar a não voltarem para a Indonésia, disse um executivo da empresa sob condição de anonimato. não autorizado a falar com a mídia.

A empresa impediu que mais de cem funcionários chineses, a maioria trabalhadores qualificados ou gerentes, retornassem ao projeto que liga a capital da Indonésia, Jacarta, ao centro têxtil de Bandung, a cerca de 140 km de distância, disse o executivo.

"Temos que nos concentrar em partes menos críticas do projeto ferroviário até que algumas de nossas pessoas-chave voltem ao trabalho", disse ele. "Estamos começando muito mal em 2020. Nosso projeto foi prejudicado por atrasos e controvérsias, e esse coronavírus nos trouxe maiores desafios".

Interrupção
O principal órgão regulador da China de empresas estatais disse em um briefing de terça-feira que o surto causou "dificuldades" em alguns projetos e investimentos no exterior.

O país "já se comunicou com empresas e proprietários estrangeiros e governos o mais cedo possível para obter apoio e compreensão", disse Peng Qinghua, secretário geral da Comissão de Administração e Supervisão de Ativos do Estado.

Várias empresas chinesas na Indonésia, incluindo Tsingshan Holding Group, GEM Co Ltd e Zhejiang Huayou Cobalt, viram projetos de níquel e cobalto interrompidos quando a maior economia do Sudeste Asiático interrompeu os vôos da China no início de fevereiro e negou a entrada de pessoas que haviam estado na China continental no passado. 14 dias.

"Os novos projetos podem ser adiados um pouco, mas não tanto", disse um executivo de uma das empresas, que planejava viajar para a Indonésia antes que a proibição de viagens tornasse impossível.

Mais de 133 países impuseram restrições à entrada de cidadãos chineses ou pessoas que visitaram a China, segundo a Agência Nacional de Imigração da China.

O corredor econômico China-Paquistão (CPEC), de 62 bilhões de dólares no Paquistão, disse que o coronavírus não estava causando impacto, embora as autoridades tenham dito que alguns gerentes ficaram em quarentena depois de voltar da China.

O desafio do coronavírus SARS-CoV-2 aos contratos de Belt and Road segue uma contrariedade em 2018, quando funcionários da Indonésia, Malásia, Sri Lanka e outros lugares criticaram os projetos por serem caros e desnecessários.

A China reduziu alguns planos depois que vários países tentaram revisar, cancelar ou reduzir compromissos, citando preocupações com custos, erosão da soberania e corrupção.

Cadeia de suprimentos quebrada
O coronavírus também começou a interromper as cadeias de suprimentos que dão às empresas acesso aos principais equipamentos e componentes.

Os escritórios dos gerentes seniores chineses estão vazios na Zona Econômica Especial do Camboja Sihanoukville, que se descreve como um "projeto de referência" na Iniciativa do Cinturão e Rota e abriga mais de 160 empresas e mais de 20.000 trabalhadores.

Funcionários de fábricas chinesas disseram à Reuters que a maioria dos trabalhadores eram locais, mas que o maior desafio era a dependência de suprimentos da China.

Isso "pode prolongar o cronograma do projeto, por exemplo, o que pode aumentar os custos", disse Nick Marro, líder global de comércio da Unidade de Inteligência Econômica e analista da China.

E embora isso possa afetar apenas as operações no primeiro trimestre - dependendo de o vírus estar contido -, o crescimento mais lento da China terá um impacto regional e global, disse ele.

Em alguns lugares do Cinturão e Rota, o impacto do coronavírus já chegou.

Bangladesh anunciou atrasos em vários projetos de infraestrutura, incluindo o comissionamento da usina de carvão Payra, que deveria começar as operações comerciais no início de fevereiro.

Mais de 2.000 trabalhadores chineses trabalham na fábrica e cerca de 40% deles foram para casa no feriado do Ano Novo Lunar, informou a mídia local. Vinte foram autorizados a voltar ao trabalho na segunda-feira, após 14 dias em quarentena.

(Reportagem e escrita de Keith Zhai; reportagem adicional de Fanny Potkin, Tom Daly e Gibran Peshimam; Edição de Matthew Tostevin e Gerry Doyle)