Compradores buscam isenção dos EUA para comprar petróleo iraniano em meio a novas sanções

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A Coréia do Sul informou nesta quarta-feira que buscará isenções dos EUA para comprar petróleo iraniano, um caminho que muitos grandes consumidores de petróleo devem seguir na sequência de novas sanções dos EUA contra Teerã, que vão apertar os mercados mundiais de petróleo e elevar os preços.

O Irã é o terceiro maior produtor de petróleo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e um dos principais fornecedores, especialmente para as refinarias na Ásia.

Os Estados Unidos planejam impor novas sanções unilaterais depois de abandonar um acordo firmado no final de 2015 que limitou as ambições nucleares do Irã em troca da remoção das sanções conjuntas EUA-Europa, que incluíam rigorosas restrições às exportações de petróleo bruto.

As novas sanções dos Estados Unidos incluirão medidas destinadas a seus setores de petróleo e transporte marítimo, com um período de "suspensão" de seis meses "para permitir que as empresas terminem contratos, encerrem negócios e obtenham seu dinheiro", segundo o Departamento de Estado dos EUA. .

"O presidente Trump está claramente articulando que ele tem um desejo mínimo em um acordo alternativo com o Irã", disse Ehsan Khoman, chefe de pesquisa para o Oriente Médio e Norte da África do Mitsubishi UFJ Financial Group.

Durante a última rodada de sanções, o fornecimento de petróleo do Irã caiu cerca de 1 milhão de barris por dia (bpd), mas o país ressurgiu como um grande exportador de petróleo depois que as sanções foram levantadas em janeiro de 2016.

Desde então, o Irã aumentou a oferta, produzindo 3,81 milhões de bpd em março de 2018, quase 4% da produção global. Suas exportações de petróleo bruto foram em média de mais de 2 milhões de bpd no trimestre janeiro-março deste ano.

Os analistas agora esperam que o fornecimento do Irã caia entre 200 mil bpd e 1 milhão bpd, dependendo de quantos outros países concordarem com Washington.

Coreia do Sul e Japão
O Ministério do Comércio, Indústria e Energia da Coréia do Sul disse que planejava "minimizar os danos" às suas empresas, acrescentando que buscaria uma isenção de sanções. O Japão pode seguir o exemplo.

"O Japão e a Coréia do Sul podem cumprir a proposta de reintegração dos EUA das sanções iranianas à preocupação de perder o guarda-chuva de segurança dos EUA em relação à Coréia do Norte", disse Khoman.

Os dados do comércio já mostram uma redução do fornecimento de petróleo iraniano ao Japão e à Coréia do Sul, e fontes da refinaria confirmaram que começaram a transferir as compras em preparação para novas sanções.

Os embarques de petróleo bruto iraniano para o Japão e a Coréia do Sul caíram pela metade em relação ao pico pós-sanção em março de 2017, atingindo pouco mais de 300.000 bpd em abril, segundo dados de rastreamento de navios.

China e Índia
O maior comprador individual do petróleo bruto do Irã é a China, que importou cerca de 900.000 bpd em meados de 2016, mas reduziu os embarques para cerca de 600.000 bpd em 2018.

Um alto funcionário de uma empresa petrolífera chinesa, que se recusou a ser identificada por não estar autorizado a falar com a mídia, disse que novas sanções prejudicariam os refinadores chineses, elevando o preço do petróleo bruto.

O preço de referência do petróleo Brent atingiu seu maior nível desde novembro de 2014, na quarta-feira, a mais de US $ 77 o barril.

A resposta da China às sanções dos EUA não é clara. Pequim se opôs à iniciativa dos EUA e muitas empresas chinesas podem continuar comprando petróleo iraniano, dizem analistas.

E refinarias chinesas dizem que existem fornecedores alternativos, incluindo Rússia, Arábia Saudita e exportadores da África Ocidental.

Na Índia, outro grande comprador de petróleo iraniano, as refinarias esperam poder continuar importando petróleo iraniano.

Durante a última rodada de sanções, a Índia desfrutou de isenções que permitiam importações limitadas de petróleo iraniano pagas em rúpias em vez de dólares americanos.

"O impacto (de novas sanções) na Índia estará lá, mas não tão alto", disse R Ramachandran, chefe de refinarias da petrolífera estatal Bharat Petroleum Corp.

Quando as sanções foram afrouxadas contra Teerã em 2016, a Índia aumentou as importações do Irã para quase 900 mil bpd no final de 2016, mas o consumo caiu para cerca de 500 mil bpd este ano.

A ameaça de novas sanções ocorre quando a demanda na Ásia, a maior região consumidora de petróleo do mundo, bate um recorde e os produtores, incluindo a Arábia Saudita e a Rússia, restringem a oferta para sustentar os preços.

Como resultado, os estoques de petróleo bruto nos principais países desenvolvidos caíram acentuadamente no último ano e meio, para 2,85 bilhões de barris, apenas ligeiramente acima da média de cinco anos.

Tentando aliviar as preocupações do mercado, a Arábia Saudita disse na quarta-feira que trabalharia com outros produtores para diminuir o impacto de qualquer escassez no fornecimento de petróleo.


(Reportagem de Henning Gloystein, Jéssica Resnick Ault e Osamu Tsukimori; Reportagem adicional de Stephanie Kelly, Dmitry Zhdannikov, Jane Chung, Chen Aizhu, Florence Tan, Nidhi Verma e Promit Mukherjee; Escrita de David Gaffen e Henning Gloystein; Edição de Simon Webb, Cynthia Osterman, Gerry Doyle e Christopher Johnson)