OP / ED: Como o crescimento pode beneficiar o meio ambiente

Thomas Jelenić • 17 julho 2018

Você pode chamar 2017 um ano de banner para os portos da Califórnia. A Baía de San Pedro, lar dos principais portos gêmeos de Los Angeles e Long Beach, ultrapassou seus picos pré-recessão. Coletivamente, a Baía de San Pedro subiu 7,2% em relação ao pico de 2006. Demorou uma década para chegar lá e, embora você não queira esse tipo de crescimento anualizado no futuro, ele marcou o fim da recessão de San Pedro Bay. Mais importante ainda, o crescimento parece continuar em 2018. No final de maio, os volumes de contêineres no acumulado do ano aumentaram 3,7% em relação ao mesmo período de 2017. Infelizmente, esse crescimento mascara duas fraquezas na Baía de San Pedro.

Em primeiro lugar, muitas das manchetes que uma pessoa lê sobre volumes mensais recordes em um porto da baía de San Pedro muitas vezes vêm à custa do vizinho. Em maio, o Porto de Long Beach registrou seu melhor mês de maio, registrando um crescimento de 6% em relação ao mês anterior. O Porto de Los Angeles, que teve um forte 2017, não se saiu tão bem neste ano. Os volumes de Los Angeles caíram 3,4% em relação ao mês anterior. O movimento da carga de um lado para outro entre os portos gêmeos não faz bem a ninguém. Isso também cria uma distração ao examinar onde esses portos estão contra outros gateways norte-americanos. E isso nos leva à segunda questão: market share.

Apesar do crescimento no ano passado e do crescimento contínuo este ano, a participação de mercado dos portos de San Pedro Bay e da Califórnia geralmente continua diminuindo, com outros gateways capturando participação de mercado. Portos de Prince Rupert a Savannah têm seus alvos fixados na carga de carga discricionária da Baía de San Pedro. Enquanto a Baía de San Pedro cresceu 7% de 2006 a 2017, o Porto de Savannah cresceu 87% no mesmo período. E antes de ser acusado de usar um porto muito menor com maior potencial de crescimento para comparação, deve-se notar que Nova York / Nova Jersey cresceu 32% no mesmo período de tempo.

Por que isso importa? Bem além das óbvias oportunidades econômicas perdidas de empregos, receita tributária, aumento da atividade econômica regional, há conseqüências ambientais também. O estado da Califórnia escolheu liderar o país na redução de gases de efeito estufa (GEEs). Uma das premissas da Califórnia é que o esverdeamento da economia criará empregos e aumentará o investimento dentro do estado.

Em seu esforço para reduzir as emissões de GEE, os formuladores de políticas da Califórnia colocaram a indústria marítima na ponta da lança. Os terminais marítimos deverão eliminar todas as suas emissões de gases de efeito estufa até 2030, 20 anos antes das expectativas da Califórnia para outras indústrias, a um custo estimado em até US $ 35 bilhões. Assim, nas mentes dos formuladores de políticas da Califórnia, não era suficiente que o Estado já estivesse liderando a nação e o mundo sobre a questão - achava que a indústria marítima deveria ser empurrada mais, com mais rapidez e a um custo maior.

Mas há um risco nessa ousadia. Uma análise preparada pelo Starcrest Consulting Group mostra que o desvio de carga dos portos da Califórnia para os portos da Costa do Golfo e Costa Leste aumentará as emissões de GEE em 22% em média. Naturalmente, você esperaria que os formuladores de políticas da Califórnia estivessem ansiosos para mostrar que suas metas ambientais criariam a economia verde que, segundo eles, seria cautelosa em relação a algo como desvio de carga que prejudicaria o progresso ambiental e prejudicaria a economia. Você esperaria, mas estaria errado. E de muitas maneiras.

Uma das vantagens competitivas que a Baía de San Pedro possui são os quase dois bilhões de metros quadrados de espaço industrial no sul da Califórnia que podem ser usados ​​para logística. Esse espaço industrial permite o acesso próximo das portas às atividades de transbordo, cross-docking e distribuição. Nenhum outro gateway pode igualar a escala das instalações do sul da Califórnia. Assim, naturalmente, o Estado da Califórnia está adotando políticas que garantirão que essas atividades de logística permanecerão competitivas e apoiarão um em cada três empregos relacionados ao movimento de mercadorias no Estado. Claro que não.

Em vez disso, o Distrito de Gerenciamento da Qualidade do Ar da Costa Sul deu andamento ao desenvolvimento de regulamentos que responsabilizarão os operadores de pátio e operadores de armazém no sul da Califórnia pelos caminhões de terceiros que ligam para suas instalações ou enfrentarão penalidades financeiras quando não puderem controlar as decisões de outras empresas.

Mas, espere, a regulamentação é algo que você espera do governo, certo? Não é como se a Califórnia estivesse investindo nesses outros portais norte-americanos. Mas isso é. O CalPERS, o fundo de pensão dos funcionários públicos da Califórnia, é proprietário da Centerpoint Properties, um desenvolvedor de logística que investe em gateways da costa leste, eliminando metodicamente a vantagem competitiva do sul da Califórnia.

As políticas da Califórnia continuam a obstruir o progresso de outras formas. O Southern California International Gateway é um pátio ferroviário próximo à doca que aceleraria a carga portuária para destinos internos, melhorando a competitividade da Baía de San Pedro. Se construído, seria até mesmo um ganho ambiental líquido: reduzir as emissões totais, reduzir as viagens dos caminhões e reduzir o congestionamento. No entanto, depois de mais de uma década, ainda não pode receber seus direitos para construir. Enquanto escrevo isto, fiquei sabendo que o príncipe Rupert anunciou a expansão de suas instalações de 1,2 milhão de TEU para 1,8 milhão de TEU, com a construção começando em 12 meses. Este anúncio vem antes mesmo de sua última expansão estar aberta. Em angústia, gritei: "Onde está o EIR? Onde está o apelo do projeto? Onde estão as ações judiciais intermináveis ​​do CEQA?"

Seria compreensível se a Califórnia tivesse escolhido ser ousada e liderar o mundo na luta contra as mudanças climáticas e correspondesse a essa ousadia com as ações que apoiaram as indústrias da Califórnia durante a transição. Mas as indústrias da Califórnia estão em risco competitivo porque ninguém está seguindo o exemplo da Califórnia. De fato, a província canadense de Ontário acaba de anunciar que está deixando o sistema de limite e comércio estabelecido pela Califórnia, deixando o Quebec como o único outro participante.

Em vez disso, a Califórnia tomou medidas para investir em gateways concorrentes, aplicar regulamentação draconiana na espinha dorsal da cadeia de suprimentos e impedir que projetos ambientalmente benéficos avancem. Como resultado, os portos da Califórnia e San Pedro Bay, em particular, precisarão implantar todos os recursos para melhorar a eficiência e a produtividade em face de um Estado indiferente. Espera-se que a indústria marítima coletiva tenha a inovação necessária para impulsionar o crescimento no Estado Dourado.

Thomas A. Jelenić é vice-presidente da Pacific Merchant Shipping Association (PMSA). O Sr. Jelenić trabalha com formuladores de políticas, reguladores, líderes do setor e outras entidades para ajudar a garantir que questões científicas e industriais sólidas sejam parte da discussão, uma vez que a Califórnia continua a exigir o aumento do uso de equipamentos de emissões zero e quase zero nos portos e em toda a indústria de movimentação de mercadorias. Jelenić tem duas décadas de experiência na indústria marítima, incluindo mais de 14 anos em posições ambientais e de planejamento no Porto de Long Beach, o segundo porto marítimo mais movimentado do país, e funções de gerenciamento sênior em consultoria privada e desenvolvimento de logística.