Canadá sonha com exportações de petróleo para a Ásia, mas a Califórnia Beckons

Postado por Joseph Keefe • 13 julho 2018

A nacionalização de um oleoduto de exportação de petróleo bruto no oeste do Canadá impulsionou as esperanças de longa data de exportação de petróleo bruto para mercados além dos Estados Unidos - mas o destino mais provável para grande parte desse petróleo é a Califórnia.

Diante do declínio da produção da América Latina e do aumento dos preços de petróleo bruto do Oriente Médio, o Golden State está importando mais petróleo do Canadá - grande parte através do oleoduto Trans Mountain, que a Kinder Morgan Canadá vendeu no mês passado a Ottawa por C US $ 4,5 bilhões (US $ 3,5 bilhões).

O governo canadense prometeu "imediatamente" começar a trabalhar na expansão de Edmonton para Vancouver de C $ 7,4 bilhões, em uma tentativa de aliviar o gargalo do petróleo bruto canadense devido a oleodutos completos e várias tentativas abortadas de aumentar a capacidade. Esta linha, quando concluída, quase triplicaria os fluxos para 890.000 barris por dia (bpd).

O projeto forneceria aos produtores ocidentais canadenses, sem litoral, acesso há muito desejado a mercados além dos Estados Unidos. Os EUA atualmente compram praticamente todas as exportações de petróleo do Canadá, a maior parte com um grande desconto.

Mas dados recentes sugerem que a demanda da Califórnia por petróleo bruto canadense está subindo, e especialistas dizem que o estado pode acabar levando até a metade da nova capacidade de exportação de uma expansão da Trans Mountain.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, tentou vender o gasoduto para um público dividido como um elo crucial para a Ásia, em meio a preocupações domésticas com a crescente disputa comercial com os Estados Unidos.

Poucos dias depois que o governo de Trudeau concordou em comprar o projeto, um petroleiro Aframax transportando mais de 500 mil barris de petróleo pesado saiu do Westridge Marine Terminal de Kinder Morgan e viajou para Long Beach, Califórnia, um dos oito embarques para a Califórnia em maio.

As exportações canadenses de petróleo bruto da Westridge chegaram a 2,5 milhões de barris naquele mês, com a última gota embarcada para as refinarias da Califórnia, segundo dados da Reuters Eikon. Até agora este ano, 72,8 por cento das exportações de petróleo Westridge foram para a Califórnia.

Atualmente, o estado importa a maior parte do petróleo bruto do Canadá, Equador, Colômbia e Oriente Médio. Mas a produção está diminuindo no Equador e na Colômbia, e o preço do petróleo no Canadá é mais atraente do que o do Oriente Médio, tornando a expansão da Trans Mountain uma possibilidade lucrativa para as refinarias.

Especificamente, transportadores canadenses vão precificar o petróleo bruto para substituir os barris da Arábia Saudita e do Iraque, disse Dave Hackett, presidente da consultoria Stillwater Associates.

"Com a Venezuela no caos, o mundo vai receber mais barris canadenses", disse ele.

O Canadá vem tentando há anos construir um oleoduto até a costa para acessar os mercados mundiais. Tentativas recentes como o Northern Gateway da Enbridge Inc e o Energy East da TransCanada Corp faliram em meio a batalhas judiciais e incertezas regulatórias.

A produção crescente das areias betuminosas do Canadá ultrapassou a capacidade atual de dutos e a ferrovia ainda não foi aumentada para atender à demanda existente dos produtores, deixando o petróleo bruto do Canadá com grande desconto.

Embora a Califórnia seja atualmente um grande cliente, os fluxos brutos mudam e a abertura do acesso à Ásia e a outras regiões por meio de uma expansão da Trans Mountain está no melhor interesse do Canadá, disse Jennifer Rowland, analista sênior da Edward Jones Equity Research.